Se unen. El transbordador espacial Atlantis con la rampa de carga abierta y unida a la Estación Espacial Internacional.
El transbordador espacial Atlantis se acopló a la Estación Espacial Internacional, en la que es su última visita y donde permanecerá durante una semana.
Allí entregaron nuevas baterías y equipos que permitirán que la base orbital siga funcionado mucho más tiempo después que termine el programa de transbordadores.
El Atlantis ya no tiene otro lanzamiento programado después de esta misión y la NASA tiene sólo dos misiones de transbordadores pendientes.
Sin embargo, hay la intención de mantener el programa de transbordadores en funcionamiento hasta junio y eso le daría al Atlantis un último trabajo.
El comandante del transbordador Kenneth Ham estaba visiblemente conmovido cuando flotó hacia el interior de la estación espacial y le dio a dos de los astronautas de la base orbital un fuerte abrazo.
"Es más grande de lo que la recordábamos y hablando por mí, es mejor de lo que la recordaba. Amo este lugar", dijo Ham.
El transbordador hizo una lenta cabriola hacia atrás desde 183 metros de distancia de la estación, para que 4 de los 4 astronautas que residen en ésta pudieran tomar un total de 398 de fotos de todas sus superficies, utilizando una lente de acercamiento.
Una hora más tarde, atracó sin problemas con la estación a unos 354 kilómetros por encima del Pacífico Sur.
Las fotos tienen importancia especial, porque el sábado un cable atascado impidió que los astronautas del Atlantis inspeccionaran la nave de forma adecuada para detectar cualquier posible daño causado por el lanzamiento. La NASA quería fotos adicionales para compensar y por ello duplicó el número acostumbrado de fotografías.
Ham y su equipo de seis astronautas pasarán la semana en el complejo orbital instalando un nuevo compartimento ruso y reemplazarán 6 baterías.
