El presidente Barack Obama extenderá la interrupción de la perforación submarina en aguas profundas durante seis meses mientras una comisión presidencial investiga el derrame de crudo en el Golfo, anunció un funcionario de la Casa Blanca.
Obama también anunciará el jueves retrasos en perforaciones en las costas de Alaska y cancelaciones en la apertura de concesiones en la costa de Virginia y del Golfo occidental.
En una rueda de prensa al mediodía, el presidente anunciará nuevos estándares y pasos para mejorar la seguridad, dijo el funcionario, que habló en condición de anonimidad.
En un reporte que será entregado a la Casa Blanca el jueves, el secretario del Interior, Ken Salazar, señala que no considerará las aplicaciones para permisos de perforación petrolera en el Artico hasta el 2011.
El funcionario dijo que Salazar quiere que se realicen más estudios sobre la tecnología que se ha propuesto usar en las perforaciones y la capacidad de respuesta ante un derrame en las aguas del Artico.
El presidente Obama le pidió a Salazar que realizara una evaluación sobre la seguridad de las perforaciones petroleras submarinas, luego del derrame petrolero en el Golfo de México el mes pasado.
En marzo, Obama y Salazar cancelaron una apertura de concesiones para el 2011 en la bahía Bristol en Alaska, donde el gobierno del ex presidente George W. Bush propuso desarrollar la industria petrolera. También cancelaron otros convenios que estaban programados en los mares de Chukchi y Beaufort e indicaron que no se ofrecerán más contratos allí hasta que se hayan realizado más estudios.
El funcionario del gobierno de Obama dijo que Salazar piensa que la industria pesquera, el turismo y el ambiente en la bahía Bristol hacen que el área sea poco apropiada para emprender perforaciones de petróleo y gas.
Shell, que tiene contratos en los mares de Beaufort y Chukchi, quería empezar prospecciones en esas áreas en los próximos meses. El anuncio de Salazar implicaría que esos pozos no serán considerados hasta el 2011.
Salazar también le ha pedido al Servicio Geológico de Estados Unidos que realice una evaluación independiente de los riesgos de derrames de crudo y capacidad de acción ante este tipo de emergencias en el estado.
Shell Oil tiene el apoyo de los líderes políticos de Alaska que, con algunas excepciones, están de acuerdo con las perforaciones submarinas, una postura articulada por la ex gobernadora Sarah Palin, candidata a vice presidenta por el partido Republicano en el 2008.
La mayor parte de los ingresos generales de Alaska provienen de la industria petrolera. Los políticos locales consideran que las perforaciones generarían empleos y mantendría en funcionamiento el oleoducto de Alaska.
