Un misterioso contador vinculado al grupo de espionaje ruso designado para infiltrar a la sociedad estadounidense fue capturado en Chipre, informaron el martes las autoridades.
Aunque Moscú criticó los arrestos, la Casa Blanca dijo que el incidente no afectará las relaciones bilaterales. El portavoz de la Casa Blanca Robert Gibbs dijo que las detenciones eran un asunto legal y las autoridades judiciales "actuaron apropiadamente".
El sospechoso, llamado Christopher Metsos y quien dice ser ciudadano canadiense, fue arrestado en el aeropuerto de Larnaca, Chipre, cuando intentaba volar hacia Budapest, dijo la policía chipriota. Fue liberado después bajo fianza.
Metsos, de 54 años, seguirá en Chipre por un mes hasta que comience el proceso de extradición.
Es el más reciente de 11 sospechosos capturados en un operativo que amenaza con dañar las recientemente enmendadas relaciones entre Estados Unidos y Rusia.
El fiscal federal Michael Farbiarz dijo el lunes que las acusaciones contra otras diez personas que viven en el noreste del país son "la punta del iceberg" de una conspiración del servicio de inteligencia ruso, el SVR, para recabar información interna de Estados Unidos.
Los detenidos han sido acusados de conspirar para actuar como agentes de un gobierno extranjero sin notificar al fiscal general de Estados Unidos, cargo que lleva una pena máxima de cinco años de prisión. Dos denuncias con los cargos se presentaron en la Corte de Distrito de Nueva York.
La mayoría de los sospechosos fueron acusados de usar nombres falsos y de hacerse pasar por ciudadanos de Estados Unidos cuando en realidad son rusos. No está claro cómo y dónde fueron reclutados, pero los documentos de la corte dicen que la operación data de la década de 1990.
La cancillería rusa reconoció que había ciudadanos rusos entre los detenidos, pero aseguró que no hicieron nada dañino para los intereses estadounidenses.
Rusia criticó los arrestos y los calificó como un injustificado regreso a la Guerra Fría, mientras que legisladores dijeron que algunos en el gobierno de Estados Unidos podrían estar tratando de socavar las buenas relaciones del presidente Barack Obama con Moscú.
El primer ministro Vladimir Putin mencionó los arrestos durante una reunión con el ex presidente Bill Clinton, quien se encontraba en Moscú para dar una conferencia.
"Comprendo que allá la policía está arrestando gente", dijo Putin. "Es su tarea. Cuento con que la tendencia positiva vista en la relación no se vea perjudicada por estos acontecimientos".
El Departamento de Estado buscó controlar los daños y dijo que el caso es parte de las altas y bajas que hay en las relaciones diplomáticas. "No vamos a dejar de buscar intereses comunes sólo porque hay cosas en las que no estamos de acuerdo", dijo Phil Gordon, el principal funcionario en del departamento en materia de las relaciones con Rusia.
