Tampa y Chicago tienen una misión

Pocas personas creen en los Bucaneros y en los Osos pese a sus fojas de 7-3. Parece que ambos equipos tienen que demostrar todavía que son aspirantes legítimos a grandes logros, y hoy domingo tendrán una oportunidad de hacerlo.

Tampa Bay, que está un partido debajo de Atlanta y empatado con Nueva Orleáns en la División Sur de la Conferencia Nacional, visita a Baltimore, uno de los líderes del Norte de la Americana.

Chicago, que según muchos pronósticos estaría condenado este año al sótano del Norte de la Nacional, está empatado con Green Bay en la punta de la división, y recibe a Filadelfia, líder del Este.

Son pruebas difíciles, pero nadie debe sentirse sorprendido si los Bucs o los Osos las superan con éxito.

"Estamos progresando, pero eso es lo que se supone que tenemos que hacer", dijo el entrenador de los Osos, Lovie Smith, cuyo equipo ha enhebrado tres victorias consecutivas. "Ningún equipo ha alcanzado su máximo nivel al comienzo de la temporada. Eso lleva tiempo y nosotros conocemos los motivos... Había tareas pendientes, seguimos el camino y creo que cada semana hemos encontrado problemas e intentado corregirlos. Es bueno ver que llegan los resultados".

También la situación ha mejorado para los Bucs, que suman cuatro triunfos en los últimos cinco encuentros, incluido el del domingo pasado, cuando dejaron en cero a San Francisco. Fue la primera vez en un lustro que Tampa Bay no admite un solo punto de un rival.

Una victoria en Baltimore daría sustento a las declaraciones del entrenador Raheem Morris, quien ha dicho que los Bucs son el mejor equipo en la conferencia.

"No creo que yo simplemente haya tratado de acaparar los titulares", dijo. "Pienso que sólo reflejé que creo en mi equipo. Si la mentalidad se convierte en realidad y no creemos que somos los mejores, no tendremos oportunidad de que nadie más lo crea. Así, cuando salimos a jugar, el triunfo depende de nosotros. Alguien tiene que ser el primer lugar. ¿Por qué no hemos de ser nosotros?"

Mientras que los Osos (7-3) intentan demostrar que su foja no es casual, las Águilas (7-3) buscarán mantener la gran calidad mostrada por jugadores como Michael Vick, DeSean Jackson y LeSean McCoy.

La explosividad de Filadelfia -112 puntos en tres victorias consecutivas y al menos 26 puntos en cada uno de sus triunfos en la temporada- ha convertido al equipo en un desafío para cualquier defensiva, incluso para la de Chicago, que es la tercera mejor de la liga.

"Ahora que (Vick) lanza el balón tan bien, la situación cambia por completo", dijo el linebacker Pisa Tinoisamoa. "Uno sabe que él correrá y piensa en frenarlo. Pero nos sentimos confiados en el talento que tenemos aquí".

Tres partidos correspondientes a la semana 12 se disputaron el jueves, el Día de Acción de Gracias.

Drew Brees y los Santos de Nueva Orleáns perdieron una ventaja de 17 puntos pero se recuperaron con una ofensiva que terminó en la zona prometida, a 1:55 minuto del final, para superar 30-27 a los Vaqueros de Dallas.

En Detroit, Tom Brady lanzó cuatro pases de anotación, todos en la segunda mitad, y los Patriotas de Nueva Inglaterra remontaron el marcador para vencer el jueves 45-24 a los Leones.

Y en East Rutherford, Brad Smith hizo dos largos recorridos que concluyeron en la zona de anotación, y los Jets de Nueva York vencieron 26-10 a los Bengalíes de Cincinnati, para seguir empatados con los Patriotas en el primer lugar de la División Este de la Conferencia Americana.

El domingo, Green Bay visita a Atlanta; San Diego a Indianápolis; Kansas City a Seattle, Pittsburgh a Buffalo; San Luis a Denver, Jacksonville a los Gigantes de Nueva York; Miami a Oakland; Tenesí a Houston; Minnesota a Washington y Carolina a Cleveland.

El lunes por la noche, San Francisco visita a Arizona.

Partido Canal Hora

Pieles Rojas Vs. Vikingos 581 y Fox S. 12:00 hrs.

Cafés Vs. Panteras 582 Sky 12:00 hrs.

Falcons Vs. Packers 583 Sky 12:00 hrs.

Gigantes Vs. Jaguares 584 Sky 12:00 hrs.

Bills Vs. Acereros 585 y Galavisión 12:00 hrs.

Texanos Vs. Titanes 586 12:00 hrs.

Osos Vs. Águilas 581 15:00 hrs.

Cuervos Vs. Bucaneros 582 15:00 hrs.

Broncos Vs. Carneros 583 15:00 hrs.

Seahawks Vs. Chiefs 584 15:00 hrs.

Raiders Vs. Delfines 585 15:00 hrs.

Cargadores Vs. Potros ESPN 19:00 hrs.

*49ers Vs. Cardenales ESPN 19:00 Hrs.

*Juego de lunes por la noche.