Una compañía puertorriqueña invertirá 35 millones de dólares en la construcción en la ciudad de Ponce del parque solar más grande de América Latina, con 20 mil paneles que generarán una potencia de 4.5 megavatios.
El presidente de la empresa Windmar Renewable Energy, Víctor González Barahona, señaló que de los 20 mil paneles cerca de 13 mil ya están instalados y que el parque solar estará terminado a finales de 2010.
El parque generará 9 millones de kilovatios hora al año, capacidad de producción equivalente al consumo de mil 500 familias para un periodo de doce meses.
El empresario destacó que el proyecto evitará la importación de 20 mil barriles de petróleo anuales, responsables de una emisión aproximada de seis mil toneladas de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera.
La iniciativa empresarial generará además setenta nuevos puestos de trabajo directos, en un momento en el que la tasa de desempleo en Puerto Rico se acerca al 17 por ciento.
El empresario detalló que la energía será vendida a la estatal Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) o, usando el programa de transbordo de energía renovable, a empresas o consumidores que opten por fuentes alternativas.
El proyecto se ubica en el área de Cerrillos de la ciudad de Ponce, la segunda del país y situada en el sur de la isla caribeña.
Windmar Renewable Energy cuenta como proveedores para el proyecto con las empresas estadounidenses SolarWorld, Sharp, Hilti-Unirac y SMA, mientras que Price, Freije, Cougar Plastics y T&R Concrete son algunos de los locales.
El 98 por ciento de la energía consumida actualmente en Puerto Rico proviene de combustibles fósiles importados, con el petróleo como responsable del setenta por ciento.
La industria de la energía renovable en Puerto Rico se encuentra en una etapa incipiente, según la compañía, que presenta el proyecto de Ponce como una oportunidad para disminuir la dependencia de los hidrocarburos y de reducir la contaminación ambiental en la isla.
Puerto Rico espera recibir en los próximos años más de 120 millones de dólares de fondos federales disponibles bajo la Ley de Reinversión y Reconstrucción de América (ARRA, por sus siglas en inglés) para la puesta en marcha de proyectos de energías renovables.
El secretario de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), José Pérez-Riera, anunció recientemente que los proyectos facilitarán la creación de más de dos mil empleos "verdes" en la isla.
