Isner, preclasificado 23, volverá a jugar hoy viernes por cuarto día consecutivo para disputar un encuentro por la segunda rueda. (AP)
El número uno del mundo Rafael Nadal ganó con susto en cinco sets después que Andy Murray, la esperanza británica, avanzó a la tercera rueda de Wimbledon ante la presencia de la reina Isabel II. Y Serena Williams ratificó su favoritismo con una victoria contundente. Pero todo quedó opacado por la conclusión del encuentro más prolongado en la historia del tenis.
Nadal le ganó en la segunda rueda a Robin Haase 5-7, 6-2, 3-6, 6-0 y 6-3, horas después que Murray, escocés de 23 años y cuarto cabeza de serie, venció al finlandés Jarkko Nieminen 6-3, 6-4 y 6-2. Entre los dos partidos tuvo lugar la reanudación de un compromiso de la primera rueda que se prolongó a lo largo de tres días en que el estadounidense John Isner venció al francés Nicolas Mahut por el insólito marcador de 6-4, 3-6, 6-7 (7), 7-6 (3) y 70-68.
El partido que parecía no terminar nunca se jugó a lo largo de tres días y duró 11 horas y 5 minutos. El tercer set, que superó todos los récords habidos y por haber, duró 8 horas y 11 minutos. Isner se tendió de espaldas al ganar el punto decisivo con un revés. Después se levantó, arrojó su raqueta al suelo, señaló hacia su adversario y lo aplaudió en reconocimiento a su épica lucha. Isner dijo que había sido "un honor" jugar ese encuentro histórico. Mahut lo calificó como "el mejor partido jamás".
"Cuando uno viene y juega un partido como este, en un ambiente como este, no se siente cansado", afirmó el ganador, "aunque eso es exactamente como estábamos los dos. Jugamos el partido más grande en el ambiente más grande del tenis", terció Mahut. "John mereció ganar. Su saque fue increíble".
Isner lamentó que "alguien tuviera que perder", pero agregó que "poder compartir este día con él fue un gran honor. No le deseo más que lo mejor, y quizás nos volveremos a encontrar alguna vez sin que vaya a 70-68".
El encuentro se reanudó ayer con el insólito marcador de 59-59 en el quinto set y casi una hora después seguía empatado 68-68. En el momento de la reanudación, el quinto set llevaba 7 horas y 6 minutos.
El partido atrajo a una multitud en la remota Cancha 18. No lo presenció la reina Isabel II, que ya se había ido después de su primera visita a Wimbledon desde 1977. El encuentro superó por mucho el récord anterior de 6 horas y 33 minutos en el Abierto francés de 2004.
Nuevos récords
El partido entre Isner y Mahut dejó números impresionantes.
n El partido más largo: 11 horas, 5 minutos.
n El set más largo: 8 horas, 11 minutos.
n Más games en un partido: 183.
n Más games en un set: 138.
n Más saques 'as': 215; Isner 112, Mahut 103.
