El golf, que experimentó un inusitado despegue gracias a la irrupción de Tiger, hace ya 13 años, padece hoy la crisis que atraviesa la megaestrella. Parece evidente que Tiger ha trasladado sus problemas personales a su juego. (AP)
SHEBOYGAN, Wisconsin.- Entre las colinas y valles del campo Whistling Strait, y con el imponente Lago Michigan al fondo, está listo el escenario para el último torneo mayor del año, el PGA Championship.
Pero este año, la escena parece más bien propia de una telenovela.
Tiger Woods podría ser el protagonista o quizá el villano. Se le critica como nunca antes, pero ahora no por su matrimonio, su vida personal o el hidrante que embistió con su vehículo en el Día de Acción de Gracias. Lo que se cuestiona es su golf.
Phil Mickelson, por su parte, reveló que se recupera de un episodio doloroso de artritis y que se ha vuelto vegetariano.
En tanto, el capitán de Estados Unidos en la Copa Ryder, Corey Pavin, y el reportero del Golf Channel, Jim Gray, estuvieron cerca de llegar a los puños.
Woods, el jugador número uno del mundo durante 270 semanas consecutivas -una cifra sin precedentes- no ha estado siquiera cerca de ganar un torneo este año, y parece haber tocado fondo la semana anterior en Firestone, cuando tuvo el peor marcador de su carrera (298, 18 arriba del par de campo), para finalizar a 30 golpes del ganador.
Para un golfista que ha ganado 14 majors -uno más que el total de sus cuatro perseguidores más cercanos, combinados_, el dramatismo en el PGA Championship no es si Woods puede ganar, si no si pasa el corte. De no hacerlo, la pregunta será si debe ser excluido del equipo para la Copa Ryder.
"La vida en general ha sido difícil durante los últimos nueve meses", dijo Woods. "Pero como decía siempre mi padre: 'Simplemente sigue viviendo'. Eso es algo que he tratado de seguir. Y aquí hubo algunas veces en las que definitivamente he tenido que repetirme eso".
Por otro lado están los problemas de salud de Mickelson.
El estadounidense reveló el martes, antes de que la prensa le hicieron preguntas, que ha debido luchar contra una forma de artritis desde una semana antes del Abierto Estadounidense, disputado en junio. Reveló que hizo una visita especial a la Clínica Mayo, pero añadió que ahora toma medicamentos y se está recuperando.
La otra sorpresa es su dieta.
Mickelson, inversionista en la popular cadena de restaurantes "Five Guys, Burgers and Fries", se ha vuelto vegetariano, lo que parece contradictorio con las hamburguesas y las papas fritas que son la especialidad de esos establecimientos.
"¿Pueden creerlo?, preguntó él mismo. "No fue mi decisión, pero así ha ocurrido".
Y no hay que olvidar el drama de Sergio García, el talentoso y joven español, quien tenía 19 años cuando estuvo cerca de vencer a Woods en el PGA Championship de 1999.
García fue afectado por el rompimiento con la hija de Greg Norman, el año pasado, y no parece recuperar su concentración. La semana pasada informó que se tomaría un descanso de dos meses.
270
SEMANAS
Consecutivas ha estado Tiger Woods en la cima del ranking mundial de la PGA.
14MAJORS
Ha ganado el "Tigre" en toda su carrera siendo el golfista profesional con más títulos.
