Prueba. Las elecciones primarias pusieron a prueba el temple y la durabilidad de titulares en el Congreso y la unidad de los republicanos.
Dos candidatos opuestos a la jerarquía de sus respectivos partidos -uno de izquierda y otro de derecha- lograron victorias relevantes en las elecciones primarias, lo que constituye la señal más reciente del disgusto de los votantes que podría transformar la política nacional.
El senador Arlen Specter, quien ha cumplido 5 periodos y se cambió del Partido Republicano al Demócrata el año pasado con la esperanza de conservar su escaño por Pensilvania, fue derrotado por el representante Joe Sestak, quien desafió a los líderes de su partido para buscar la postulación.
El voto constituyó también una derrota para el presidente Barack Obama, quien apoyaba a Specter.
En Kentucky, Rand Paul, un novato en la política, aprovechó el apoyo que le dio el movimiento conservador conocido como "tea party" y se apoderó de la candidatura republicana al Senado.
La victoria de Paul representó un golpe a la jerarquía tradicional de los republicanos y fue una nueva evidencia del descontento amplio de los votantes de cara a las elecciones legislativas previstas para noviembre.
El "tea party" tomó su nombre del llamado "Motín del Té", un hecho precursor de la Guerra de Independencia, cuando los colonos arrojaron al mar los cargamentos de té de la corona para protestar contra los impuestos. El movimiento actual, de corte conservador, condena los impuestos y el creciente déficit.
Los resultados parecen reflejar la polarización que vive la sociedad estadounidense, donde los políticos de ambos partidos se han ido alejando del centro. Refleja también el ánimo de los votantes, que condenan la situación actual en Washington, critican a ambos partidos y consideran que los políticos, enfrascados en sus disputas e inflexibles, han perdido contacto con el ciudadano, rescatando a los acaudalados banqueros mientras que la clase media lucha por conservar sus empleos y sus viviendas.
Pero los demócratas se apuntaron un triunfo importante en Pensilvania, para ocupar el escaño del fallecido representante John Murtha. Aunque el ganador Mark Critz ocupará el asiento sólo durante los últimos meses del periodo que Murtha dejó inconcluso, una derrota hubiera sido desalentadora en un distrito que los demócratas han conservado durante cuatro décadas.
En la cuarta contienda importante de la noche, hubo otra muestra del éxito que están teniendo los disidentes de la dirigencia partidista.
La senadora demócrata Blanche Lincoln, de Arkansas, logró la ventaja en su búsqueda de una candidatura para un tercer periodo, pero quedó debajo del mínimo de 50% de los votos, requerido para evitar una segunda vuelta.
El ex representante Pat Toomey ganó fácilmente la nominación republicana para el Senado por Pensilvania, seis años después de perder contra Specter en las primarias del partido opositor. Specter se cambió después de partido.
