El jugador estadounidense Tiger Woods anunció ayer que regresará a la competición en el Masters de Augusta (Georgia), que se jugará del 5 al 11 de abril y que es considerada una de las grandes pruebas del calendario anual. (EFE)
Tiger Woods anunció ayer que regresará al golf profesional con el Masters de Augusta y pondrá fin a una ausencia de cuatro meses provocada por el escándalo sexual que destrozó su imagen impoluta en el deporte.
En una declaración, Woods dijo que "después de un periodo prolongado y necesario alejado del juego, estoy listo para empezar mi temporada en Augusta".
El Masters comienza el 8 de abril. La Associated Press había informado el jueves anterior el plan del golfista de volver al golf en el primero de los cuatro grandes de la temporada.
"Me he sometido a casi dos meses de terapia y continúo mi tratamiento", dijo. "Aunque vuelvo a la competencia, todavía tengo mucho que hacer en mi vida personal". También agradeció a los miembros y el personal del torneo de Augusta "por su apoyo".
Woods no compite desde el 15 de noviembre cuando ganó el Masters de Australia en la que fue su victoria número 82. Doce días después embistió un árbol con su automóvil cerca de su casa de la Florida, en un incidente que dio comienzo a una serie de revelaciones sobre infidelidades conyugales. "Los grandes torneos siempre han sido un objetivo especial en mi carrera y, como profesional, creo que Augusta es donde debo estar, aunque no juego desde hace tiempo", dijo el deportista.
Habían circulado rumores de que jugaría la Copa Tavistock de exhibición la semana próxima en Orlando, seguido del torneo de invitación Arnold Palmer en Bay Hill, donde ha ganado seis veces.
"Cuando llegué finalmente a pensar nuevamente en el golf competitivo, se me hizo aparente que el Masters sería lo más temprano que podía jugar", dijo.
Los índices de audiencia del Masters, de por sí elevados, seguramente se multiplicarán esta vez.
"Evidentemente los índices se irán por las nubes", comentó el jugador Heath Slocum. "Será interesante verlo, no sólo por su reacción personal, sino también las de los fanáticos, los medios, los jugadores. Me aventuraría a decir que podría estar nervioso". Woods ha vuelto a jugar un torneo grande después de ausencias prolongadas, con resultados opuestos. Después que murió su padre no superó el corte en Winged Foot para el Abierto de Estados Unidos 2006, pero ganó la edición de ese torneo en 2008 en Torrey Pines con una lesión en una rodilla.
Woods ha ganado cuatro veces el Masters pero la última vez fue en 2005, su mayor sequía ahí.
El Masters parece el escenario adecuado para el retorno del golfista número uno del mundo. Las credenciales de prensa están limitadas independientemente de quién juegue o qué digan los titulares, y el Nacional de Augusta tiene mayor control de sus entradas que cualquier otro torneo de golf.
Los que tienen credencial de temporada se arriesgan a perderla si trasgreden las políticas o si los sorprenden vendiéndola.
Woods ha sido el atractivo principal del Masters desde que fue proclamado como su ganador más joven a los 21 años en 1997, cuando estableció un récord al ganar con 12 golpes de ventaja.
Pero ha pasado mucha agua bajo el puente.
Este año confesó sus infidelidades maritales y el 11 de diciembre anunció que tomaría "un descanso por tiempo indefinido". El golfista habló públicamente por primera vez el 19 de febrero en el TPC Sawgrass, donde confesó haber engañado a su esposa Elin.
Por otra parte, el organismo rector del golf fuera de Estados Unidos manifestó su esperanza de que Wood juegue el Abierto Británico en junio.
"Nos complace oír que Tiger retorna al golf... El golf necesita que juegue el número uno", dijo Malcolm Booth, vocero de Royal & Ancient.
Woods no se ha inscrito para disputar el Abierto Británico en St. Andrews, pero tiene hasta el 27 de mayo para enviar su solicitud.
Títulos
Ha ganado el golfista estadounidense Tiger Woods en su carrera en el Masters de Augusta.
Tiger Woods se encamina a superar sus propios logros ahora que intenta regresar al golf en busca de la reivindicación después de casi cuatro meses adversos. La mayor audiencia de televisión para el Masters de Augusta -o en este caso para la ronda final de cualquier torneo grande de golf- fue registrada en 1997, cuando Woods ganó de manera dominante esa competencia por primera vez a los 21 años. El acontecimiento fue visto en más del 14 por ciento de los hogares por televisión en EU.
Prevén gran audiencia televisiva por Tiger
Woods anunció ayer su retorno al golf profesional en Augusta, que comienza el jueves 8 de abril. El astro del golf mundial ha estado ausente de la acción desde un accidente vial a finales de noviembre que derivó en una confesión de infidelidad y en el destrozo de su imagen limpia en el deporte.
Si Woods compite en domingo el próximo mes en el Masters de Augusta cuando vuelva al golf, la teleaudiencia será mayor a las anteriores. "Mi única predicción es que cuando regrese (Woods al golf), será uno de los espectáculos mediáticos más grandes en la memoria reciente, además de la investidura (presidencial) de (Barack) Obama", dijo la semana pasada el presidente de CBS Sports, Sean McManus.
