Por primera vez las minorías están dando a luz a una mayoría de bebés en Estados Unidos, reflejo de un cambio racial y una creciente diferencia de edad entre los estadounidenses más viejos —mayormente blancos— y los jóvenes de minorías que podría reconfigurar las políticas del gobierno.
"El surgimiento reciente de esta brecha generacional en estados con rápido crecimiento de hispanos jóvenes ha suscitado discusiones acaloradas sobre la inmigración y el uso de servicios del gobierno", dijo William Frey, un demógrafo de la Brookings Institution que analizó los datos.
"Pero el nuevo censo, que revelará una mayoría de minorías entre nuestros estadounidenses más jóvenes, deja en claro que nuestra futura fuerza laboral depende absolutamente de nuestra habilidad para integrar y educar a una nueva y diversa población infantil", agregó.
Kenneth Johnson, un profesor de sociología y demógrafo en la Universidad de Nueva Hampshire, observó que gran parte del cambio racial se ve impulsado por un aumento en el número de mujeres hispanas jóvenes que tienen más hijos que las mujeres blancas, las cuales registran menores tasas de natalidad y como grupo están yendo más allá de sus años más propicios para dar a luz.
Entre las conclusiones, los datos indican que los hogares encabezados por mujeres representan un 19% entre los hispanos y 9% tanto para blancos como para asiáticos.
Asimismo, los hogares multigeneracionales compuestos por familias con abuelos, padres e hijos son más comunes entre los hispanos, particularmente en California, Maryland, Illinois, Nevada y Texas.
Las conclusiones, basadas en los datos más recientes del gobierno, ofrecen un atisbo de los resultados finales del censo del 2010 que se darán a conocer a mediados de este año.
Según los demógrafos, las cifras suministran la confirmación más clara de un cambio en el orden social, en el que las minorías raciales y étnicas pasarán a ser mayoría a mediados de siglo.
Doce estados y el Distrito de Columbia tienen poblaciones blancas por debajo del 50% entre los niños menores de 5 años: Hawai, California, Nuevo México, Texas, Arizona, Nevada, Florida, Maryland, Georgia, Nueva Jersey, Nueva York y Misisipí. Otros siete podrían seguir el mismo camino en la próxima década: Illinois, Carolina del Norte, Virginia, Colorado, Connecticut, Carolina del Sur y Delaware.
Por el contrario, los blancos representan la vasta mayoría de estadounidenses de mayor edad: 80% de los pobladores de 65 años o más, y el 73% de 45 a 64 años.
Los cálculos preliminares del censo también demuestran que el porcentaje de hogares afroamericanos encabezados por mujeres —en su mayoría madres solteras— excede ahora al de hogares afroamericanos con matrimonios, en un indicio de la declinación general de matrimonios en la nación, pero también de los desafíos que enfrentan los jóvenes negros sin la atención paterna.