Antes de tiempo. Fotografía de archivo facilitada por la Universidad Rockefeller que muestra al doctor canadiense Ralph M. Steinman.
Tres científicos ganaron ayer el premio Nobel de Medicina, por descubrimientos sobre el sistema inmunológico que abrieron nuevas vías para el tratamiento y la prevención de las infecciones y el cáncer. Poco después del anuncio, se informó que uno de los galardonados falleció hacía apenas tres días. El estadounidense Bruce Beutler y el francés Jules Hoffmann compartieron el prestigioso premio de 10 millones de coronas (1,5 millones de dólares) con el canadiense Ralph Steinman, informó el comité del Nobel en el Instituto Karolinska de Estocolmo.
Sin embargo, poco después del anuncio, la Universidad Rockefeller en Nueva York informó que Steinman falleció el 30 de septiembre, tres días antes de que anunciaran los ganadores. El investigador de 68 años se sometió a terapia en base a su descubrimiento de las células dendríticas del sistema inmunológico, por el que ganó el premio.
"Hace cuatro años le diagnosticaron cáncer pancreático y su vida fue extendida empleando una inmunoterapia en base a células dendríticas que él mismo diseñó", dijo la universidad en la que él laboraba. Beutler y Hoffmann fueron citados por sus descubrimientos en la década de 1990 sobre proteínas receptoras que pueden reconocer bacterias y otros microorganismos cuando ingresan al cuerpo y activan la primera línea de defensa en el sistema inmunológico, conocida como inmunidad innata.
Los premios Nobel no suelen entregarse en forma póstuma, pero esta vez sí se otorgará el de Steinman, según determinó la Fundación Nobel tras examinar sus estatutos donde se indica que los candidatos sólo pueden ser personas vivas.
