Hambre. Fotografía cedida por la Unión Africana y de las Naciones Unidas en la que aparece una mujer escondida tras una olla mientras hace fila para recibir comida, en Badbaado, un nuevo campo establecido por el Gobierno Federal de Transición para desplazados internos en Mogadiscio (Somalia).
La ONU declaró oficialmente el estado de hambruna en dos regiones del sur de Somalia, Bakool y Baja Shabelle, algo inédito en este país durante los últimos veinte años, y pidió a la comunidad internacional 300 millones de dólares (algo más de 210 millones de euros) para "salvar vidas". "Cada día que nos retrasemos en prestar asistencia es, literalmente, cuestión de vida o muerte para los niños y sus familias en las áreas afectadas por la hambruna", aseguró el coordinador de Asuntos Humanitarios de la ONU para Somalia, Mark Bowden, en una concurrida rueda de prensa en Nairobi.
"Si no actuamos ahora -advirtió-, la hambruna se extenderá a las ocho regiones del sur de Somalia en los próximos dos meses debido a las pobres cosechas y a los brotes de enfermedades infecciosas". Casi la mitad de la población somalí, unos 3.7 millones de personas, está en una situación de crisis humanitaria, de los cuales 2.8 millones residen en el sur, indican los datos facilitados por las Naciones Unidas.
La ONU aclaró que una hambruna se declara técnicamente cuando se combinan las siguientes variables: el índice de malnutrición aguda entre los niños supera el 30 por ciento, más de dos personas -por cada 10 mil habitantes- mueren al día y la gente carece de acceso a alimentos y otras necesidades básicas.
Bowden remarcó que en Somalia los índices de malnutrición "son actualmente los más altos del mundo", y precisó que en algunas zonas de Bakool y Baja Shabelle se registran más de seis muertes diarias, por cada 10 mil habitantes, de niños menores de cinco años.
Además, las áreas más afectadas del sur de Somalia albergan a unos 310 mil niños que sufren malnutrición aguda, en la peor crisis alimentaria de África desde la hambruna que golpeó a ese país entre 1991 y 1992. "Somalia -insistió el coordinador- afronta su peor crisis alimentaria de los últimos veinte años. Los próximos dos meses son cruciales...".
EU incrementa ayuda
La secretaria de Estado de EU, Hillary Clinton, anunció ayer la aportación de 28 millones de dólares adicionales para paliar la crisis humanitaria en Somalia, después de que la ONU declarara el estado de hambruna en dos regiones del país.
Estados Unidos eleva así a 459 millones su ayuda al país africano este año, después de haber aportado hasta ahora 431 millones en ayuda alimentaria y de otro tipo.
Los nuevos fondos estarán disponibles de forma inmediata y se dirigirán a todo el país y a los refugiados somalíes en Kenia, subrayó la secretaria de Estado en un comunicado. "Estados Unidos está profundamente preocupado por la emergencia humanitaria en el Cuerno de África y por el anuncio de ayer de la ONU de que hay una situación de hambruna en algunas partes de Somalia", expresó Clinton.
La crisis declarada ayer por la ONU afecta a las regiones de Bakool y Baja Shabelle, en el sur del país, y es algo inédito en el país durante los últimos veinte años. La organización ha pedido a la comunidad internacional 300 millones de dólares, con los que se podría "salvar vidas de manera inmediata", según dijo ayer en Nairobi el coordinador de Asuntos Humanitarios de la ONU para Somalia, Mark Bowden.
