El mariscal de Nueva Orleáns rompió la marca de Dan Marino de más yardas por aire en una temporada. (AP)
Es una de esas historias de dedicación, superación y nunca darse por vencido. No es el más alto en su posición; de hecho, muchos los criticaban por su corta estatura para poder jugar en la NFL. No fue una primera ronda de Draft. Experimentó la agencia libre en 2005, después de que San Diego lo seleccionó en 2001, en la primera posición de la segunda vuelta. Drew Brees se ha llevado los reflectores en este 2011, después de superar el récord de más yardas por aire en una temporada, que le pertenecía a Dan Marino, con 5 mil 84.
Tras una seria lesión en el hombro derecho, Brees no se dio por vencido y logró regresar al campo antes de lo pronosticado por los doctores, cuando en un inicio estaba en duda el que pudiera volver a lanzar un balón de futbol americano. Brees relata en su libro "Coming Back Stronger" cómo ha ido superando obstáculos a lo largo de su carrera deportiva como la operación en la rodilla, después de sufrir ruptura de ligamento cruzado anterior en la preparatoria, o la forma en que se repuso cuando el coach Marty Shottenheimer, con los Cargadores, lo mandó a la banca.
Brees logró uno de los récords más complicados en el futbol americano y lo hizo a una semana antes de que culminara la temporada regular, al llegar a 5,087 yardas. Hasta el momento suma 12 partidos con más de 300 yardas, seis de ellos consecutivos, con lo que empató a Steve Young, Rich Gannon y Kurt Warner, además de sumar 42 partidos en fila con por lo menos un pase de anotación; la marca de todos los tiempos le pertenece a Johnny Unitas, con 47.
Es difícil comparar a Dan Marino con Drew Brees porque son épocas distintas, pero lo que consiguieron ambos es de mucho mérito. El pasador de los Santos aprovecha que juega en un domo y que hoy en día se lanza más el balón que en otros años, además ahora se cuenta con alas cerradas que son muy similares a los receptores y con corredores que se involucran más en la ofensiva aérea.
Ver a Brees semana tras semana ha sido una de las mejores cosas de la NFL esta campaña, es muy regular con su desempeño y comanda al segundo mejor ataque de la liga, pero no nos olvidemos de los Empacadores de Green Bay, que están en una de las mejores campañas en la historia de la franquicia.
Green Bay, rival a vencer
La aplanadora verde y amarillo se ha hecho presente en 2011. Green Bay se coronó campeón de la NFL en febrero, cuando derrotaron a los Acereros de Pittsburgh en el Super Bowl XLV, que se llevó a cabo en Dallas.
Los Empacadores iban por la marca perfecta esta temporada, tenían una foja de 13-0 hasta que el 18 de diciembre, en la semana 15 de la campaña regular, visitaron a los Jefes de Kansas City, donde fueron derrotados 19-14.
Sin embargo, el pasador Aaron Rodgers vive su mejor momento como profesional, lleva 4,643 yardas, 45 envíos de touchdown (primer Empacador que consigue esta cifra) y únicamente seis intercepciones, además de 257 yardas por carrera y tres anotaciones más. Además es el líder de la NFL con un rating de 122.5.
Green Bay es líder de la liga en puntos anotados (515), tiene la quinta mejor ofensiva (395.5 yardas por juego), la tercera por pase (297) y la 27 por carrera (98.5). Pero estos "casi invencibles" Empacadores tienen un punto débil: su defensiva. La escuadra del coach Mike McCarthy posee la segunda peor defensiva, permiten 400.7 yardas por partido, lo que les podría perjudicar en la postemporada.
