Un incontrolable incendio forestal obligó a evacuar a una veintena de turistas desde un refugio del parque nacional Torres del Paine, que ya ha arrasado con unas 20 hectáreas de bosque nativo, informó el miércoles la Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior.
La zona afectada se ubica entre dos ríos y el sector norte del lago Grey, en la Patagonia chilena, unos 3.100 kilómetros al sur de Santiago.
Los fuertes vientos hacen muy difícil la labor de unos 60 socorristas de la Corporación Nacional Forestal, Conaf, que fueron trasladados a la zona del incendio en botes zodiac, ya que las ráfagas hacen peligrosa la navegación en lanchas.
La Onemi declaró alerta roja --el máximo grado de peligrosidad-- para la provincia de Ultima Esperanza, donde se ubican las Torres del Paine y dispuso la evacuación de los turistas porque su refugio está a sólo dos kilómetros del fuego.
Se dispuso la participación de helicópteros para ayudar a controlar las llamas, que entrarán en acción cuando las condiciones climáticas lo permitan. Las autoridades también pidieron ayuda al ejército, la fuerza aérea y a socorristas argentinos, de la cercana ciudad de Río Turbio.
Las llamas empezaron en una zona de trekking, que bordea el lago camino al glaciar Grey.
Onemi dijo que el turismo en las Torres del Paine no está afectado y que todos los ingresos al parque están abiertos, pues el incendio está circunscrito a un área de difícil acceso.
Anualmente las Torres del Paine son visitadas por unos 140.000 turistas, la gran mayoría europeos y estadounidenses.