El sueño terminó para el Liverpool, que no supo aprovechar su condición de local y empató sin goles ante el Braga de Portugal para quedar eliminado. (AP)
Liverpool, un grande del futbol británico, y Manchester City, el nuevo rico de la liga Premier, dejaron el jueves a Inglaterra sin representantes en la Liga Europa, mientras que el Villarreal español y tres clubes portugueses avanzaron a cuartos de final.
El argentino Nicolás Gaitán marcó el gol que aseguró la clasificación del Benfica, que empató 1-1 en su visita a París Saint-Germain tras ganar 2-1 en casa. El colombiano Fredy Guarín volvió a marcar en esta llave para Porto, que sumó un gol del brasileño Hulk para derrotar al CSKA Moscú por 2-1 (global de 3-1).
Por primera vez desde el 2008, no habrá equipos ingleses en octavos de final de la Liga, que en ese entonces aún se llamaba Copa UEFA.
Liverpool, cinco veces campeón de Europa, no pudo pasar de un empate 0-0 con Braga en su estadio de Anfield y terminó afuera por haber perdido la ida 1-0.
Manchester City, el club de los petrodólares, venció 1-0 al Dínamo de Kiev, cortesía de un gol a la salida de un tiro libre de Aleksandar Kolarov a los 39 minutos. Pero el resultado en casa le fue insuficiente, al caer 2-1 en el marcador global.
Obligado a remontar una desventaja de 2-0, el City se complicó cuando su delantero italiano Mario Balotelli fue expulsado a los 36 minutos por una entrada violenta sobre Goran Popov.
"El problema para Mario es que piensa que podría ser un jugador fantástico. Pero cuando hace algo estúpido como eso, es difícil para mí, difícil para él y difícil para el equipo", dijo Roberto Mancini, técnico del City.
Gaitán metió su gol con un disparo rasante a una esquina del arco a los 27 en el Parc des Princes. PSG igualó ocho minutos después cuando una volea de Mathieu Bodmer superó al arquero español Roberto, pero Mevlut Erding y Ludovic Giuly desperdiciaron buenas oportunidades con las que el equipo francés podría haber mandado el partido a tiempo extra.
Villarreal venció 2-1 a Bayer Leverkusen con goles de Giuseppe Rossi y Santi Cazorla, para completar un global de 5-3.
El delantero italiano le envió un pase a Cazorla para el primer gol a los 33 en El Madrigal, y a los 61 el mediocampista le devolvió el favor para que Rossi la metiera al arco y se apuntara su 26to gol de la temporada.
El Zenit de San Petersburgo, campeón del certamen en el 2008, arrancaba la vuelta 3-0 abajo ante el campeón holandés Twente. Ganó 2-0 con goles en la primera mitad, pero no logró empatar el global.
Spartak Moscú también avanzó con una victoria de 3-0 sobre Ajax que dejó el global en 4-0 y PSV Eindhoven, que venía de empatar 0-0 en casa, le ganó de visita 1-0 al Rangers de Glasgow.
El PSV se abrió paso gracias a un gol de Jeremain Lens a los 13, pero el árbitro le negó a los Rangers lo que parecía un claro penal cuando el disparo del mediocampista estadounidense Maurice Edu pareció ser tocado con la mano por Atiba Hutchinson en la línea en la segunda mitad.
Sanciona la UEFA a Wenger y Nasri
La Unión Europea de Asociaciones de Futbol (UEFA) resolvió un partido de suspensión para el director técnico francés Arsene Wenger y su compatriota, el mediocampista Samir Nasri, ambos del equipo Arsenal, por conducta inapropiada.
Así lo informó la UEFA en un comunicado, donde también anunció la sanción de un partido al auxiliar técnico del Tottenham, Joe Jordan, quien se involucró en una pelea con el italiano Genaro Gattuso del AC Milán el pasado 15 de febrero.
Wenger fue también multado con 10 mil euros (poco más de 13 mil dólares) aparte de la suspensión en el próximo encuentro del Arsenal en competición continental, a diferencia de Nasri, quien no tendrá que pagar la multa.
