En siete diferentes plazas, una de ellas nuestra ciudad de Torreón, da inicio este sábado la temporada anual número 86 de la Liga Mexicana de Beisbol, LMB. Esta es la organización deportiva profesional más antigua de nuestro país, pues se creó en 1925.
Realizados previamente los trabajos organizativos del caso, el domingo 28 de junio de ese año nació oficialmente la LMB. Tuvieron el honor de jugar el histórico primer partido las novenas "Agraria" y "México", ante alrededor de 1,200 espectadores en el parque Franco-Inglés, que existió en lo que hoy es la esquina de Marina Nacional y Melchor Ocampo (Circuito Interior), en la capital del país.
Ese primer partido fue verdaderamente sensacional. Lo ganó el equipo "México" 7 carreras a 5 en catorce emocionantes innings. Y lo más sorprendente: fue un juego con duración de apenas ¡tres horas diez minutos!
Como suele ocurrir en toda organización incipiente, la LMB nació pequeña, con sólo cinco equipos, y todos, a pesar del nombre de uno de ellos, con asiento en la Ciudad de México. A saber: Guanajuato, Agraria, México, Nacional "y el trabuco del general Andrés Zarzosa, mejor conocido con el nombre de 74 Regimiento".
Seis días después, el 4 de julio, ingresó al circuito el Águila de Veracruz. La Liga quedó así conformada por media docena de escuadras. Pero ¡oh sorpresa!, al ser derrotado el Águila en su primer partido en el puerto jarocho por el 74 Regimiento, procedió a retirarse del circuito con un solo encuentro jugado. "Nunca se supo el porqué" se fue, y además tan rápido.
No pararon ahí los problemas de la LMB en su primer año de vida. El 74 Regimiento se mudó a Jalapa y más tarde a San Luis Potosí. La novena "Agraria", del co-fundador de la Liga Ernesto Carmona, adoptó el nombre de éste "debido a la falta de apoyo financiero". O sea, le falló el patrocinador.
En fin, al concluir la temporada, que fue breve, quedaron empatados en el primer sitio de ganados y perdidos el 74 Regimiento y "México". Se fueron entonces a una serie por el gallardete, a ganar tres de cinco juegos. Cuatro le fueron suficientes al 74 Regimiento, "el trabuco del general Andrés Zarzosa", para coronarse campeón de la temporada 1925, la primera de la LMB.
¿Cuál ha sido el desarrollo de la Liga en sus casi nueve décadas de existencia? De acuerdo a una visión, discutible, la historia de la LMB se divide en tres etapas. La primera época comprende de 1925 a 1936 y se caracteriza por la fuerte presencia en sus equipos de peloteros extranjeros, principalmente cubanos.
La segunda abarca de 1937 a 1951, época durante la cual la LMB trató de convertirse en un circuito de Grandes Ligas, por el activismo y fuerte impulso -incluso económico- que le imprimió el inquieto empresario Jorge Pasquel. Y la tercera etapa, de acuerdo a esta teoría, va de 1952 a la fecha.
La anterior visión pasa por alto el parteaguas que fue la huelga de peloteros de 1980. Es cierto que se trata de un acontecimiento que hasta ahora no ha sido objeto de un análisis serio, riguroso e integral, si bien se sabe de al menos un par de estudios que están en proceso desde hace varios años.
Desconocemos qué tanto y cómo verdaderamente influyó esa huelga en el desarrollo del beisbol mexicano en las últimas tres décadas. Hay quienes dicen que en nada y otros que de manera definitiva. Son posiciones radicales. La segunda no considera otros elementos a analizar. Entre éstos, por ejemplo, la tendencia hacia una desmesurada duración de los partidos, que hace tedioso al beisbol, a pesar de ser el deporte más emotivo, espectacular y exacto. Tampoco toma en cuenta la absoluta y total inclinación de los medios -en particular la televisión- por el soccer.
La otra posición pretende ignorar que el beisbol tuvo décadas de esplendor y fue el deporte preferido de la mayoría de los mexicanos. En 1980, el año de la huelga, la LMB tenía 20 equipos. Un año después su número se redujo a 16. A partir de este 2011 sólo participarán 14.
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