Devastado por el Parkinson, Alí llegó acompañado de varios parientes y de su esposa Lonnie, quien le acarició la espalda cuando estaba sentado y lo sostuvo de las manos cuando entró y salió del templo. (AP)
Con un cinturón de campeón y un par de guantes sobre su féretro, Joe Frazier tuvo ayer una despedida emotiva en Filadelfia.
El reverendo Jesse Jackson le pidió a los dolientes que se pusieran de pie, unieran sus manos y por última ocasión le "muestren su amor" al ex campeón de los pesos completos.
Muhammad Alí se sumó al momento pese a las complicaciones por el mal de Parkinson que lo aqueja.
De traje oscuro y gafas de sol, Alí -tembloroso y con un equilibrio precario- se levantó de su asiento y aplaudió vigorosamente a su eterno rival, "Smokin' Joe", quien le propinó su primera derrota en una trayectoria deslumbrante.
Alí fue una de las casi 4 mil personas que colmaron el templo bautista Enon Tabernacle para celebrar la vida de Frazier. El ex campeón de los completos Larry Holmes y el promotor Don King también asistieron al funeral del legendario púgil, que falleció la semana pasada de cáncer de hígado.
Devastado por el Parkinson, Alí llegó acompañado de varios parientes y de su esposa Lonnie, quien le acarició la espalda cuando estaba sentado y lo sostuvo de las manos cuando entró y salió del templo.
Jackson pronunció un panegírico conmovedor, en el que describió a Frazier como alguien que "llegó de la segregación, la degradación y la vergüenza a la gracia plena". El campeón era apodado "Smokin" (Humeante) porque según sus entrenadores practicaba hasta que salía humo de los guantes.
"Díganles que Rocky no fue campeón. Joe Frazier, sí", dijo Jackson sobre otro boxeador famoso de Filadelfia, que aunque sólo existió en el cine tiene una estatua en el Museo de Arte de la ciudad.
"Díganles que Rocky es ficticio, Joe fue una realidad. Los puños de Rocky están congelados en piedra. Los puños de Joe son humo", dijo Jackson. "Rocky nunca enfrentó a Alí, a Holmes o a (George) Foreman... Los campeones se hacen en el cuadrilátero, no en las películas. Es merecido tener una estatua de Joe Frazier en el centro de Filadelfia".
Mike Tyson envió un mensaje de condolencia en video, al igual que el magnate inmobiliario Donald Trump y el actor Mickey Rourke.
4 MIL
Personas abarrotaron el templo bautista de Filadelfia en donde fue despedido Frazier.
