Los mexicanos forman el mayor grupo de residentes permanentes legales de Estados Unidos y representan 3.3 millones de los 12.5 millones de personas que tiene una tarjeta "verde" de residencia permanente.
Los datos suministrados por el Departamento de Seguridad Interior muestran que 2.5 millones de los mexicanos que ya son residentes podrían solicitar la ciudadanía. Se calcula que más de seis millones de mexicanos, de los 11 millones que viven en Estados Unidos, carecen de documentos legales.
"Una gran mayoría provienen de México", dijo Alejandro Mayorkas, director del Servicio de Inmigración y Ciudadanía de Estados Unidos. "Pero del total de inmigrantes que son residentes permanentes en el país casi ocho millones podrían solicitar la ciudadanía".
Mayorkas anunció el miércoles una campaña publicitaria, con un costo por 3.5 millones de dólares durante los próximos tres años, que tiene el objetivo de informar a residentes permanentes sobre las ventajas de hacerse ciudadano estadounidense y las responsabilidades que ello conlleva.
Del total de 12.5 millones de residentes permanentes que se contaron en Estados Unidos en el 2009, un 26% son mexicanos. El segundo grupo mayoritario son los filipinos, seguidos de los chinos, indios, y dominicanos, que representan 420 mil residentes permanentes.
Para algunos inmigrantes, el pago inicial de casi 700 dólares que se adjuntan a la solicitud para obtener la ciudadanía puede ser un freno para iniciar el proceso. Aún así, los funcionarios de USCIS hablaron de las ventajas que supone ser estadounidense, como el derecho a votar.
"La ciudadanía es el hilo que nos conecta a todos los estadounidenses", dijo Mayorkas.
Agregó que a pesar de que tantos inmigrantes podrían hacerse ciudadanos estadounidenses, muchos no cuentan con la información necesaria para lograrlo o "desconocen las herramientas gratis de información que podemos proveer".
En Estados Unidos hay 360 mil cubanos que son residentes permanentes, mientras que los salvadoreños son 320 mil, los colombianos 230 mil y los guatemaltecos 180 mil. Los peruanos se encuentran más abajo en la lista, siendo 130 mil residentes permanentes.
El debate sobre una reforma migratoria que abra un camino a la legalización de los 12 millones de indocumentados en Estados Unidos ha vuelto a ser foco de atención después de que el presidente Barack Obama mantuviera reuniones con líderes para hablar sobre el tema.
EU promoverá naturalización
El gobierno de Estados Unidos anunció el miércoles una campaña nacional para alentar a más inmigrantes a hacerse ciudadanos estadounidenses.
La portavoz del Servicio de Ciudadanía e Inmigración Mariana Gitomer dijo que es la primera vez que la agencia ha lanzado una campaña de anuncios pagados para promover la naturalización.
La campaña, promovida en la prensa, la radio e internet, comenzará el 30 de mayo y durará hasta septiembre.
La oficina dijo que le gestión multilingüe busca alcanzar a unos 7,9 millones de inmigrantes que tienen derecho a naturalizarse.
Expertos en inmigración dicen que muchos inmigrantes no presentan solicitudes de naturalización porque temen que no hablan suficientemente bien el inglés o porque no han sentido necesidad de hacerlo.
