El capitán de la selección de España y del Real Madrid, Íker Casillas, se destacó en el Mundial Sub-17 de Egipto en 1997. (EFE)
En el Mundial Sub 17 de Egipto 1997 surgieron tres grandes figuras, el brasileño Ronaldinho Gaúcho, el argentino Gabriel Milito y el español Íker Casillas. Ronaldinho ha jugado en el Gremio y Flamengo de su país natal, en el París Saint German de Francia, en el Barcelona de España y en el Milán de Italia. Campeón del mundo en el Mundial de Corea-Japón 2002, seis títulos internacionales y cinco nacionales. También destacó en tierras egipcias su compatriota Fabio Pinto, quien jugó en el Galatasaray de Turquía.
En el Mundial egipcio de 1997 sobresalió el argentino Gabriel Milito, quien ha jugado en el Independiente de su país natal, en el Zaragoza y Barcelona de España.
Mención especial merece el guardameta español Íker Casillas, campeón del mundo con la Furia Roja en Sudáfrica 2010, portero insustituible en el Real Madrid, equipo con el que ha conquistado ocho títulos nacionales y 11 internacionales. Ganador de los trofeos Bravo y Zamora.
En el Mundial Sub 17 de Nueva Zelanda 1999 surgieron dos figuras importantes de la selección de Estados Unidos: Landon Donovan, declarado el mejor jugador del torneo, y Damarcus Beasley. Donovan ha militado en el Bayer Leverkusen y Bayer Munich de Alemania, Everton de Inglaterra y Galaxy de Los Ángeles.
Por su parte, Damarcus Beasley ha jugado en el PSV Eindhoven y Hanover 96 de Holanda, Manchester City de Inglaterra y Chicago Fire de Estados Unidos. En el Mundial Sub 17 de Nueva Zelanda 1999 también destacó el alemán Torsten Reuter.
APARECE "EL APACHE''
En el Mundial Sub 17 de Trinidad y Tobago 2001 aparece Carlos "Apache'' Tévez, quien ha jugado en el Boca Juniors de su país natal, en el Corintians de Brasil, en el West Ham, en el Manchester United y en el Manchester City de Inglaterra, campeón de goleo individual en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, siete campeonatos nacionales y ocho internacionales.
Destacaron también en el Mundial Sub 17 de 2001 otros dos excelentes jugadores argentinos, Maximiliano López y Gonzalo Rodríguez. "Maxi'' López ha jugado en River Plate de Argentina, Barcelona y Mallorca de España, FC Moscú de Rusia y Catania de Italia. Gonzalo Rodríguez militó en el San Lorenzo de Almagro de su país natal y en el Villarreal de España.
DOS ESPAÑOLES DE PURA CEPA
En el Mundial Sub 17 de Trinidad y Tobago 2001 surgieron otros dos fenómenos futbolísticos, los españoles Fernando "Niño'' Torres y Andrés Iniesta. Fernando ha jugado en el Atlético de Madrid, en el Liverpool y en el Chelsea de Inglaterra, habiéndose coronado campeón del mundo con España en Sudáfrica 2010.
Andrés Iniesta es el autor del gol con que la Furia Roja le ganó en tiempo extra a Holanda por 1-0 y conquistó el Mundial de Sudáfrica 2010. Andrés es actualmente un baluarte del Barcelona.
En el Mundial Sub 17 de Finlandia 2003 destacaron de sobremanera los argentinos Neri Cardoso y Leandro Díaz, este último de New Old's Boys. Neri Cardoso surgió de las fuerzas inferiores de Boca Juniors.
LA GENERACIÓN DE ORO
México se coronó campeón en el Mundial Sub 17 de Perú 2005 y con ello surgió una nueva generación de futbolistas, a la que se ha denominado la "generación de oro'', la mayoría de sus jugadores triunfan en el futbol mexicano y cuatro de ellos en Europa.
En el Viejo Continente está jugando actualmente Carlos Vela en el West Bromwich de Inglaterra, Giovanni dos Santos en el Racing de Santander en España, Efraín Juárez en el Celtic de Escocia y Héctor Moreno en el Az Alkmaar de Holanda.
LOS ÚLTIMOS
En el Mundial Sub 2007 de Corea del Sur destacaron cuatro promesas del futbol español, Fran Merida, Jordi Pablo, Daniel Aquino y Bojan Krkic (de padre serbio y madre española), este último fue declarado el mejor jugador del torneo y milita actualmente en el Barcelona.
