El campeón defensor español Rafael Nadal aguantó el domingo la molestia de una ampolla en su pie derecho para vencer al argentino David Nalbandian 7-6 (5), 6-1, 7-5 y pasar a la cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos.
El argentino Juan Martín Del Potro, campeón del torneo en 2009, se despidió al caer ante el 12mo favorito francés Gilles Simon 4-6, 7-6 (5), 6-2, 7-6 (3).
Nadal, que luego sufrió fuertes calambres durante la conferencia de prensa, debió sobreponerse a dos sets apretados ante el argentino, finalista de Wimbledon en 2002 que hoy ocupa el puesto 76 del escalafón mundial.
Nalbandian logró un break de ventaja en el quinto game y sacó para ganar el primer set 5-4 arriba, pero cometió una doble falta con un punto de quiebre en contra. Cuando empataban 3-3 en el tie break, Nalbandian volvió a hacer una doble falta y Nadal, segundo favorito, tomó la ventaja inicial.
Nalbandian otra vez quebró el servicio del español al inicio del tercer set, pero Nadal le devolvió el favor de inmediato para ponerse 1-1. Luego el número dos del mundo necesitó atención médica para que le vendaran el pie derecho debido a la ampolla.
Nadal jugó con mucha más prolijidad y terminó con apenas 18 errores no forzados contra los 60 de Nalbandian.
Poco después, en la conferencia, Nadal se dejó caer al suelo desde su silla cuando sintió dolorosos calambres en las piernas. Los periodistas debieron salir mientras recibía asistencia, pero tras unos diez minutos el propio tenista los tranquilizó.
El español buscará los cuartos de final ante el 68 del mundo, el luxemburgués Gilles Muller, que usó 23 aces para vencer 6-1, 6-4, 6-4 al ruso Igor Kunitsyn. Muller vuelve por primera vez a Flushing Meadows desde que en 2008 alcanzó los cuartos tras llegar de la clasificación.
Simon se recuperó tras perder el primer set ante Del Potro y ganó dos desempates en la segunda y cuarta manga para eliminar al argentino.
El francés, que logró 13 aces, se sobrepuso a tres set points en contra en el cuarto parcial para llegar por primera vez a octavos de final en Flushing Meadows.
Del Potro, 18vo favorito, cometió 72 errores no forzados. El año pasado no había podido defender su título del US Open por una operación en una muñeca que lo tuvo afuera la mayor parte de la temporada.
Para completar una mala jornada de los argentinos, el 24to favorito Juan Ignacio Chela cayó ante el estadounidense no preclasificado Donald Young, de 22 años, por 7-5, 6-4, 6-3.
Young, ovacionado por el público, llega a la cuarta ronda de un grand slam por primera vez. El zurdo ocupa el puesto 84 del ranking mundial e ingresó por invitación al torneo, en que ya eliminó al 14to favorito Stanislas Wawrinka.
Andy Murray, cuarto favorito, llegó a la cuarta ronda con una fácil victoria sobre el español Feliciano López (25to preclasificado) por 6-1, 6-4, 6-2.
Murray ha sido finalista en tres torneos de Grand Slam, incluyendo el US Open en el 2008, y sigue buscando el primer título para un británico en un torneo major desde 1936.
Aunque sufrió en la primera manga, el español Rafael Nadal impuso condiciones para eliminar al argentino David Nalbandian. (EFE)
