“Nunca hagas predicciones, especialmente sobre el futuro.”
Anónimo
El primer día del año fue el 1.1.11. Algo debe significar esta combinación de números, aunque no sé qué sea. Si el nuevo año fuera un programa de computación, querría decir que debemos esperar muchas versiones modificadas con el tiempo. Recuerdo todavía la gran atención se le dio al 8.8.88 en países como Alemania y China donde el 8 es indicativo de felicidad o de amor. Al parecer los 1 del inicio de este año no generaron la misma atención. Habrá que esperar a noviembre, al 1.11.11, para ver si hay un mayor interés en la numerología del año.
No es éste sólo el inicio de un año sino de una nueva década. Esto no le hace mucha gracia a quienes piensan que se empieza a contar desde el cero y terminan sus décadas en el 9. Pero para quienes empezamos a contar en el 1 y cerramos las decenas en cero, el 2011 es el inicio de la segunda década del siglo XXI.
La primera estuvo marcada por el 11.9.01. No faltó quien calificó el ataque a las torres gemelas de Nueva York como al acontecimiento del siglo, el inicio de la "guerra de las civilizaciones" prevista por Samuel Huntington. Pero hoy las cosas se ven diferentes. La zona cero es un simple atractivo turístico. Los ataques sirvieron de justificación para las invasiones estadounidenses de Afganistán y de Irak, donde sigue habiendo decenas de miles de soldados extranjeros, pero estos conflictos no parecen ya definir el siglo. Ni siquiera como acciones policiales han tenido éxito. Osama bin Laden sigue en libertad mientras que la violencia sectaria no muestra señales de desaparecer en ninguno de los dos países invadidos.
El verdadero conflicto del siglo XXI parece ser el surgimiento gradual de una nueva gran potencia, China, que rivaliza cada vez más con la que ha sido la única gran fuerza militar del mundo, Estados Unidos, en las últimas dos décadas. Parece inevitable que los intereses económicos y políticos de China entren en conflicto con los de la Unión Americana.
El otro gran tema de esta nueva década y del siglo está en la tecnología. En otros tiempos las grandes revoluciones tecnológicas requerían de espacios más prolongados. A partir de mediados del siglo XX, sin embargo, las revoluciones tecnológicas se han vuelto cada vez más frecuentes. Casi no hay respiro en la introducción de nuevas tecnologías que modifican de manera radical la forma en que vivimos. Durante siglos había cierta certidumbre al hacer predicciones sobre el tipo de vida que llevaríamos un siglo adelante. Hoy es difícil prever los cambios de una década a la siguiente.
Los vertiginosos cambios de la tecnología no se quedan ya atrapados en un país durante décadas o siglos sino que se difunden de inmediato. Ésta es quizá una de las transformaciones más radicales del siglo XXI. Ningún país tiene ya el monopolio de la innovación.
Si la historia nos da una lección es que no tiene fin. Francis Fukuyama se sintió tan conmovido con el desplome del imperio soviético que pensó que esto señalaba el fin de la historia. A 20 años de distancia queda claro que no hemos visto más que el fin de una historia. Nuevas narrativas empiezan a surgir por doquier. Quizá podemos prever que la rivalidad entre Estados Unidos y China tendrá un papel protagónico, pero hasta ahí llega nuestro poder de predicción. Nadie en 1911, el apogeo del mayor período de globalización y prosperidad que había experimentado el mundo hasta ese momento, habría imaginado cómo las dos guerras mundiales iban a cambiar la historia de la humanidad. Hoy, como entonces, estamos en una encrucijada, pero no sabemos adónde llevan sus caminos.
Este primero de de enero se cumplieron 52 años de régimen castrista en Cuba. Lo sorprendente no es la longevidad del régimen sino que finalmente el presidente Raúl Castro está empezando a hacer reformas de mercado. La gran duda es si no son demasiado tímidas como para realmente sacar a Cuba del hoyo en que se encuentra.
