La Oficina para el Control de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) anunció una reestructuración general y la revisión de sus prácticas de investigación a raíz de los fallidos operativos "Rápido y Furioso" y "Receptor Abierto" que permitieron el trasiego ilegal de armas a México.
El director de la ATF, Todd Jones, quien se desempeña tanto como procurador de Minnesota y de dirigir el organismo tras la salida de Kenneth Melson en septiembre, dijo que se esforzará por "reconstruir" una relación de confianza con el gobierno de México.
"Vamos a trabajar para reconstruir esa confianza. Tenemos trabajo que hacer", dijo en las oficinas de ATF durante un encuentro con periodistas en alusión al impacto de los operativos organizados por su oficina de Phoenix de 2006 a 2007 y a partir de 2009.
Jones dijo que conversó con el Agente a Cargo de la Oficina de la ATF en Phoenix, Thomas Brandon, quien se convertirá en subdirector, y con el agregado en México, Carlos Canino, sobre algún tipo de "acercamiento" con el gobierno mexicano.
La reestructuración de la ATF incluye una docena de nombramientos, incluido el de uno de los agentes, William Hoover -quien según una investigación legislativa recibió informes periódicos de "Rápido y Furioso"-, que fue promovido a Agente a Cargo de la División en Washington.
Interrogado sobre si los cambios incluían poner fin a las polémicas tácticas de "dejar caminar las armas", Jones se limitó a señalar que existe una "concientización mayor" en toda la ATF sobre esas prácticas, pero no aclaró si se mantienen en activo. "Vamos a hacer una revisión de todas las prácticas investigativas. Todo está bajo revisión", enfatizó.
Jones confirmó asimismo la existencia de la operación "Receptor Abierto" y dijo que derivó en al menos ocho o nueve casos judiciales, algunos aún en activo en el sistema judicial, pero declinó entrar en detalles.
Dejó claro que la investigación del segundo operativo, "Rápido y Furioso", sigue siendo objeto de una averiguación especial por parte de la oficina del inspector general del Departamento de Justicia, por lo que consideró prematuro hacer conclusiones.
Defienden a Holder
La Casa Blanca desestimó la posibilidad que el procurador general Erick Holder haya mentido al Congreso sobre su conocimiento de la fallida operación "Rápido y Furioso".
"El testimonio del procurador general fue consistente y verdadero", dijo el vocero presidencial Jay Carney.
Nuevos documentos dados a conocer por un panel de la Cámara de Representantes sugieren que Holder habría conocido de la operación en julio, octubre y noviembre de 2010, antes de que se hiciera público.
En mayo en una audiencia en la Cámara de Representantes, Holder dijo que había conocido la existencia de la operación apenas semanas antes. Carney evitó precisar fechas sobre cuando Holder conoció del operativo, y en cambio destacó la decisión de éste de ordenar una investigación interna para deslindar responsabilidades.