Sorpresivo. Imagen captada desde la televisión en el momento del sismo en Nueva Zelanda. AP
Un fuerte sismo de 6.3 grados sacudió el martes la ciudad de Christchurch en el sur de Nueva Zelanda, lesionando de gravedad a varias personas y dañando muchos edificios.
Tomas de video en vivo mostraron partes de las construcciones en ruinas en las calles, en las cuales había ladrillos y concreto destrozado. Las aceras y los caminos tenían grietas y en algunas partes estaban completamente rotos, al tiempo que los habitantes deambulaban por las calles sorprendidos, algunos de ellos gritando y llorando mientras se escuchaba el ulular de las sirenas por toda la ciudad.
Bob Parker, alcalde de Christchurch, dijo que se encontraba en el piso superior del palacio municipal cuando el sismo golpeó justo antes de la 1 de la tarde y lo arrojó al otro extremo de la habitación.
"Bajé a la calle y había escenas de gran confusión, muchas personas muy alteradas", dijo. "Tengo noticias sobre algunas personas de nuestro edificio que resultaron lesionadas y he recibido algunos reportes de lesiones graves en toda la ciudad".
Una iglesia cercana al centro de la ciudad se derrumbó, de acuerdo con reportes de la estación Radio New Zealand. La radiodifusora agregó que personal en su sala de redacción en Christchurch tuvo que aferrarse a sus escritorios durante el sismo mientras caían cajones de archiveros.
El aeropuerto interrumpió sus actividades y el hospital de la ciudad fue evacuado. Los cables de la electricidad y teléfono habían caído en algunas partes, y las tuberías del servicio de agua potable se reventaron, llenando las calles de agua. Algunos vehículos que aparentemente estaban estacionados al costado de las aceras quedaron enterrados bajo los escombros.
"Lo que puedo ver desde donde me encuentro en el centro de la ciudad es que hay cantidades significativas de daños adicionales", dijo Parker.
El Servicio Geológico de Estados Unidos indicó que el sismo tuvo su epicentro a cinco kilómetros (tres millas) de distancia de la ciudad, a una profundidad de cuatro kilómetros (2.5 millas). Una réplica de una magnitud de 5,6 grados golpeó poco después a 11 kilómetros (siete millas) al este de la ciudad a una profundidad de seis kilómetros (3.7 millas).
"Cuando el temblor se detuvo miré por la ventana, que ofrece una excelente vista de Christchurch, y sólo había polvo", dijo el concejal municipal Barry Corbett, quien se encontraba en uno de los pisos superiores del edificio del Ayuntamiento cuando el sismo golpeó. "De inmediato fue evidente que muchos edificios habían desaparecido".
