DODGERS RECUERDA AL GRAN FERNANDO
En el partido del martes 19 de abril los Dodgers regalaron entre los aficionados que asistieron al precioso estadio de Los Ángeles una cobija en la que aparece el gran pitcher Fernando Valenzuela, quien hace 30 años cautivó la imaginación del mundo beisbolero al tener como novato de 19 años una campaña inolvidable en su presentación de Ligas Mayores como pitcher abridor.
Valenzuela lanzó en 1979 con los Leones de Yucatán en la Liga Mexicana y muchos buscadores de Grandes Ligas lo fueron a ver. Los Dodgers obtuvieron su contrato pagando 125,000 dólares a los Ángeles de Puebla que lo habían firmado para la Liga Mexicana a través de Raúl Cano. Como Ángeles tenía muchos pitchers, se lo prestó en 1979 a los Leones de Mérida.
Valenzuela tuvo dos buenos relevos con Dodgers al final de la campaña de 1980 pero luego se lució en los entrenamientos de 1981, por lo que el manager Tom Lasorda lo eligió como uno de sus cinco abridores.
En el juego inaugural en Los Ángeles había sido anunciado el también zurdo Jerry Reuss para comenzar, pero se sintió indispuesto. Valenzuela ocupó su lugar, lanzando una blanqueada. Fue el primero de ocho triunfos consecutivos con el que empató récord para novato y todo el mundo habló de este nuevo fenómeno del beisbol que hizo estragos entre los bateadores enemigos con sus lanzamientos de tirabuzón.
Al cumplirse también los 30 años de que los Dodgers ganaron el campeonato de la Liga Nacional y luego la Serie Mundial sobre los Yanquis de Nueva York, el equipo angelino lo va a celebrar el primero de mayo próximo invitando a los jugadores de aquel club. Se cree que Valenzuela recibirá el mayor número de aplausos.
Cuando los Dodgers lo dejaron fuera del equipo antes de comenzar la temporada de 1991 las diferencias del zurdo de Sonora y la directiva no fueron buenas por muchos años. Sin embargo hace cinco años volvió a los Dodgers como comentarista de los juegos del equipo en Los Ángeles, donde ha seguido.
Su hijo Fernando está teniendo una gran campaña con los Leones de Yucatán de la Liga Mexicana y está entre los mejores bateadores.
