Toronto, cuna de maratones

Cada vez más atletas profesionales y amateurs voltean la vista hacia Toronto, una de las pocas ciudades que cuenta con dos maratones de nivel internacional. Ambos son de gran relevancia deportiva y pese a llevarse a cabo en una misma sede, representan experiencias distintas.

Toronto, capital de Ontario, es la ciudad más grande de Canadá y el centro financiero del país. Al ser una urbe limpia, bien diseñada y con un bajo índice de criminalidad, resulta un sitio muy atractivo para vivir. Es asimismo un valioso centro cultural de notable aportación a las artes plásticas, la gastronomía, la arquitectura y el urbanismo. En el ámbito deportivo es popular por ser metrópoli sede de dos importantes justas: los maratones de Goodlife y Waterfront.

¿POR QUÉ DOS MARATONES?

Pocas ciudades tienen dos maratones internacionales como Toronto, y llama la atención que ambos tienen un gran poder de convocatoria.

El secreto radica en que el Goodlife recorre diferentes vecindarios y distritos de la urbe, lo cual implica un mayor reto por las subidas y bajadas que contempla el recorrido; quienes aman los desafíos lo encuentran irresistible. Por el contrario, el Waterfront es uno de los maratones más rápidos de Norteamérica ya que su trayecto sigue la orilla del lago Ontario, en una superficie totalmente plana. En otras palabras, quienes aspiran a romper sus récords suelen buscar cupo en él.

Pero hay mucho más que decir de estas experiencias atléticas y vale la pena explorarlas de manera individual.

Goodlife

Una vez al año los habitantes de Toronto se visten con ropa deportiva para recibir el Goodlife Fitness Toronto Marathon. Calles y barrios se convierten en pista de profesionales y amateurs del atletismo procedentes de todo el mundo.

Los orígenes de la competición se remontan a 1977, y tradicionalmente se efectuaba en otoño, siempre en el tercer domingo de octubre. No obstante el año pasado se dio a conocer que a partir de 2011 el evento se realizaría durante la primavera, fijando el 15 de mayo como la primera fecha para esta nueva etapa.

Es costumbre que el gran día se instalen dos puntos de arranque, pues el marco del certamen se complementa con una media maratón y una carrera de cinco kilómetros. Así, quienes se enlistan al maratón (que por cierto también puede disputarse en equipo de relevos) y media maratón comienzan su ruta en la plaza Mel Lastman, mientras que para la 5K la cita es en el parque Queen’s. Cabe decir que los participantes en general tienen como plazo límite las 13:00 horas para cruzar la línea de meta, ubicada para todos en el mismo parque Queen’s.

Cada vez es mayor el número de personas que se inscriben a esta aventura. En 2010 la sección de 42 kilómetros contó con casi dos mil corredores, la de 21 rebasó los cinco mil y la de cinco sumó 2,721. Según las estadísticas históricas es de esperarse que el próximo mes las cifras sean superiores.

Hasta ahora la mejor marca en la rama varonil pertenece al marroquí Domaoui El Mostafa, quien en 2000 hizo un tiempo de 2:15.17 (el segundo sitio lo tiene el mexicano Procopio Hernández, con 2:16:42 en 2004). Por el lado de las mujeres, Olga Kovpotina de Ucrania alcanzó 2:31:47.3 en 2004.

Es importante destacar que este maratón cuenta como clasificatorio para poder competir en su homólogo de Boston. Las inscripciones se mantienen abiertas hasta unos días antes del evento.

Waterfront

1990 vio nacer al Scotiabank Toronto Waterfront Marathon, que durante dos décadas se celebró el tercer domingo de septiembre. Sin embargo, al igual que el Goodlife, en 2010 se dio a conocer que desde el presente año cambiaría de fecha. En este caso el calendario está marcado para el domingo 16 de octubre. Otra semejanza con su ‘hermana’ es que quienes la concluyen también ganan el derecho a competir en la célebre carrera de Boston.

Gracias a la seriedad de su organización, en 2009 la Waterfront obtuvo una de las 23 etiquetas plateadas de la IAAF (International Association of Athletics Federations), un muy importante reconocimiento en el ámbito.

Las pruebas que se disputan aquí son maratón, media maratón y 5K. Actualmente la mejor marca en la rama varonil la ostenta Keneth Mungara, de Kenya, con 2:07:57 logrados apenas en 2010. Lo más asombroso es que Mungara lleva tres años consecutivos ganando el Waterfront, rompiendo su propio récord de tiempo en dos ocasiones. En la categoría femenil la máxima campeona es Sharon Cherop, también keniana, con 2:22:42 en 2010.

Quienes estén interesados en inscribirse al Waterfront tienen de plazo hasta el 10 de octubre, siempre y cuando no se haya llenado antes el cupo límite de participantes (4,500 para maratón, 9,500 para media maratón y 7500 para 5k).

SPRINT FINAL

Los festejos que rodean a ambos maratones se extienden durante todo el fin de semana. A los corredores se les obsequia una cena a base de pasta, pero además a lo largo de los barrios por donde cruzan los maratonistas se instalan puestos con banderas multicolores, música y gente que anima a los competidores con su alegría y sus porras.

Por otro lado, el Goodlife dona lo que recauda al hospital Princess Margaret, uno de los cinco más avanzados de Canadá, el cual se especializa en el tratamiento e investigaciones contra el cáncer. No son pocos los pacientes de esta enfermedad que deciden tomar parte de la contienda, a fin de promover una mayor conciencia sobre el padecimiento. Su presencia inspira a deportistas y público en general: todos son uno. Es realmente emotivo.

Correr es un ejercicio que se practica cotidianamente en todo el mundo pues sólo se requiere de un par de tenis, una camiseta y unos shorts cómodos (sin olvidarnos de la técnica). Lo que encanta al corredor es saber que todo a su alrededor cambia mientras él avanza. Conforme ganan condición, los atletas comienzan a pensar en disputar un maratón y entre todas las alternativas disponibles, sin duda las de Toronto representan una muy atractiva opción.

Correo: beto@betoadame.com

LOS MARATONES EN INTERNET

Goodlife Fitness Toronto Marathon

Fecha: 15 de Mayo

Página web: www.torontomarathon.com

Scotiabank Waterfront Toronto Marathon

Fecha: 16 de Octubre

Página web: www.torontowaterfrontmarathon.com

SI VIAJAS A TORONTO

Datos útiles sobre la ciudad

www.seetorontonow.com

Vuelos a directos desde el DF

www.aircanada.com

Dónde hospedarse:

The Thompson Hotel

www.thompsonhotels.com/hotels/toronto/thompson-toronto

Dónde comer:

Blow Fish Restaurant and Sake Bar

www.blowfishrestaurant.com

Pure Spirit Oyster Bar

www.purespirits.ca

Museos y galerías

Art Gallery of Ontario AGO

www.ago.net

ROM Royal Ontario Museum

www.rom.on.ca