El lugar es Ambato, Ecuador, la fecha es el trece de abril del año 1832, el acontecimiento es el nacimiento de Juan Montalvo Fiallos, ensayista y novelista liberal cuyo pensamiento estaba marcado por el anticlericalismo y la oposición a los sistemas políticos dictatoriales.
De acuerdo con la biografía que difunde el instituto argentino que lleva el nombre del escritor, Montalvo creció en el seno de un hogar con demasiadas austeridades y su pensamiento liberal fue influenciado por sus dos hermanos mayores.
Estudió dos años la carrera de Derecho, durante ese lapso sobresalió por su talento y su memoria, además, se interesó en los textos clásicos, la historia universal, los idiomas, en la filosofía y en la poesía.
También fue funcionario de las embajadas ecuatorianas en Francia e Italia, viajes que influyeron en su pensamiento y a su regreso a Ecuador encontró un país con una realidad desalentadora, devastado por la corrupción y la ambición política.
Ante tal panorama, el 16 de septiembre de 1860 escribió una carta de fuertes amonestaciones al flamante jefe de Estado, García Moreno, quien hizo caso omiso, pero ante su insistencia, lo confinó al exilio en Colombia.
Años más tarde viajó a Madrid, en 1883, para promover sus “Siete tratados”, los cuales fueron rechazados rotundamente por la Iglesia ecuatoriana; en ese mismo lugar escribió “Mercurial eclesiástica”, en respuesta a la negativa de la iglesia y hacia 1886 publicó “El espectador”, una serie de ensayos en tres volúmenes.
Posteriormente viajó a París, y hacia 1880 su salud se vio mermada notoriamente tras los bruscos cambios climáticos en ese lugar, y contrajo neumonía, cuando lo pescó la lluvia, mientras se dirigía a su editorial a entregar un nuevo volumen de “El espectador”.
Al pasar los días sus síntomas empeoraron hasta que, finalmente, el 17 de enero de 1889, le pidió a su ama de llaves que lo vistiera con sus mejores galas y comprara un puñado de flores, las cuales fueron sus últimas palabras