Freddie Hubbard vino al mundo el 7 de abril de 1938 en Indianápolis, Indiana, Estados Unidos, en el seno de una familia de músicos, razón por la que desde pequeño se vio interesado por los instrumentos musicales.
Fue estudiante y miembro de la banda en el Arsenal High School, en la que demostró ser un talentoso ejecutante la tuba, trompa y el mellophone, posteriormente aprendió a tocar la trompeta y el fliscorno.
De acuerdo con la biografía del jazzista publicada en el portal “freddiehubbardmusic.com”, su incursión en el jazz se dio gracias a su hermano Earmon, quien era pianista y con el que debutó en el Bud Powell.
El talento del joven trompetista llamó la atención del también músico Lee Katzman, quien lo convenció de estudiar en el Conservatorio de Música Arthur Jordan, donde fue instruido por el trompetista principal de la Orquesta Sinfónica de Indianápolis Max Woodbury.
Fue en esta etapa de adolescencia que Hubbard trabajó y grabó con los hermanos Montgomery - Wes, Monk y Buddy, con quienes realizó una primera sesión de grabación para el álbum “The Brothers Montgomery y otras cinco personas”.
Asimismo, decidió montar su primera banda Los Contemporáneos de Jazz, en la que tocó el bajista y director Larry Ridley, el saxofonista James Spaulding, el pianista Walt Miller y el batería Paul Parker, con quien se presentó recurrentemente en el Bar George, ubicado en la avenida Indiana.
Con tan sólo 20 años, en 1958, Hubbard se trasladó a Nueva York, ciudad cosmopolita en la que rápidamente se estableció y se dio a conocer como uno de los trompetistas más jóvenes y brillantes de la escena, cuyo talento asombró tanto a los críticos como aficionados.
En sus primeros años en la “Gran Manzana” se presentó con grandes figuras, tales como: Philly Joe Jones, Sonny Rollins, Slide Hampton y Eric Dolphy y se unió a Quincy Jones en una gira por Europa que se extendió desde 1960 a 1961.
Recomendado por Miles Davis, Hubbard consiguió firmar en Blue Note, donde grabó “Open Sesame”, disco que marcó su debut como solista; al año siguiente el joven talento de 23 años grabó su segundo y tercer material discográfico que título “Goin 'Up” y “Hub Cap”, respectivamente.
En 1961, Hubbard lanzó “Listo para Freddie” considerada su obra maestra, la cual marcó su primera colaboración con Blue Note Wayne Shorter y más tarde se incorporó a Mensajeros de Art Blakey Jazz, agrupación que dejó en 1964.
Durante la siguiente década se presentó con bandas dirigidas por variedad de otros artistas de jazz de alto perfil y lanzó varias grabaciones entre las que destacan: “Takin 'Off”, “Empyrean Isles” y “Maiden Voyage”.
En los años 70 alcanzó gran éxito popular con sus álbumes “Red Clay” (1970), “Straight Life” (1970) y “First Light” (1971), este último le valió ser merecedor de un Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental de Jazz.
En la década de los 80, Hubbard decidió ponerse al frente de su propio grupo, con quien ofreció conciertos y participó en diversos festivales en Estados Unidos y Europa, además colaboró con frecuencia con Joe Henderson.
En 1990, viajó a Japón para ofrecer un concierto americano-japonés que contó con la participación de Elvin Jones, Sonny Fortune, George Duke, Green Benny Carter Ron y Rufus Reid.
En la última década de su carrera, que culminó con la grabación de “En el lado real” (2008), llevó su música a clínicas y residencias en varios colegios de todo el país para compartir la riqueza de su conocimiento.
En 2006 recibió el más alto honor en la escena jazzística, el “Jazz NEA Award Masters” que entrega el Fondo Nacional de las Artes.
El 29 de diciembre de 2008, a la edad de 70 años, el famoso y exitoso trompetista murió, luego de sufrir un ataque al corazón en Sherman Oaks, California.
