Las obras de expansión, en la práctica un nuevo canal aunque más ancho con relación al actual, iniciaron el 3 de septiembre de 2007, con miras a concluir el 21 de octubre de 2014, y con una inversión de cinco mil 250 millones de dólares. ARCHIVO
Con un atraso de hasta seis meses, las obras de ampliación de la vía interoceánica panameña estarán listas en abril de 2015, anunció hoy el consorcio Grupo Unidos por el Canal de Panamá (GUPC).
“La finalización del proyecto será en abril de 2015, la fecha en que operará al 100 por ciento”, dijo a periodistas el director del proyecto, Bernardo González, durante una gira de autoridades encabezadas por el presidente Ricardo Martinelli.
La visita de Martinelli y los principales funcionarios canaleros coincidió con la celebración el próximo miércoles del 98 aniversario de la entrada en funcionamiento de la actual ruta construida de 1904 a 1914 por Estados Unidos.
Las obras de expansión, en la práctica un nuevo canal aunque más ancho con relación al actual, iniciaron el 3 de septiembre de 2007, con miras a concluir el 21 de octubre de 2014, y con una inversión de cinco mil 250 millones de dólares, según el contrato establecido con el GUPC.
El consorcio formado por la empresa española Sacyr-Vallehermoso, la italiana Impregilo, la belga Jan de Nul y la panameña Constructora Urbana (CUSA) desarrolla la construcción de las esclusas, el principal componente de la expansión.
Las esclusas funcionan como escaleras por donde los barcos son elevados unos 26 metros sobre el nivel del mar en su tránsito interoceánico de 80 kilómetros por el atajo acuático panameño.
González indicó que el atraso en las obras se debió a la demora para alcanzar el grado de calidad e impermeabilidad especificada en la mezcla de concreto. De cuatro millones y medio de metros cúbicos de concreto se han vaciado alrededor de un millón 200 mil metros cúbicos.
Durante el recorrido, la vicepresidenta del departamento de Ingeniería de la ampliación, Ilya Espino, confirmó que el contratista les ha informado del retraso de entre cuatro y seis meses.
“Por ahora pensamos que entre octubre de 2014 y abril de 2015 es la fecha en que debemos concluir el proyecto”, indicó Espino, aunque también manifestó optimismo porque el GUPC pueda recuperar tiempo perdido en las temporada secas de inicio de 2013 y 2014.
De acuerdo con el contrato, cada día de retraso implica una penalidad de 50 mil dólares hasta un máximo de 54.6 millones de dólares.
Desde que las obras arrancaron en 2007, el avance de obras es de cerca del 43 por ciento, explicó durante el recorrido el presidente Martinelli.
Sobre la eventual demora, el mandatario panameño dijo que “una obra de esta magnitud es normal que tenga retrasos”.
Comentó que “una obra como esta va a representar mucho para la industria marítima internacional”.
El mandatario destacó las muestras de capacidad administrativa de la Autoridad del Canal de Panamá y la participación de la mano de obra local (alrededor de ocho mil trabajadores) en las labores de expansión.
La ampliación permitirá el tránsito de barcos con capacidad para transportar hasta 12 mil contenedores. Por la ruta ahora solo transitan naves con capacidad máxima de cuatro mil contenedores.
