Los Celtics encabezan 3-2 la serie ante Hawks de Atlanta, cuyo sexto partido se disputará el jueves en Boston. (AP)
El dominicano Al Horford anotó 19 puntos en su primer partido como titular desde enero y los Hawks de Atlanta vencieron ayer 87-86 a los Celtics de Boston en un emocionante quinto juego de la postemporada de la Conferencia Este.
Los Celtics encabezan 3-2 la serie, cuyo sexto partido se disputará el jueves en Boston. Si los Hawks ganan de visitantes, el partido decisivo será el sábado en Atlanta.
Boston tuvo la oportunidad de llevarse la serie cuando Rajon Rondo robó un pase de Josh Smith con sólo 10 segundos en el reloj y corrió por la cancha en busca del enceste ganador. Pero quedó atrapado contra la línea y Smith bloqueó un pase desesperado, enviando el balón afuera al acabarse el tiempo.
Smith, aliviado, se desplomó sobre la mesa del anotador.
Paul Pierce y Kevin Garnett encabezaron a los Celtics con 16 puntos cada uno. Rondo metió 13 unidades y repartió 12 asistencias, de las cuales las cinco últimas le dieron a Boston una oportunidad de poner fin anticipado a la serie y obtener un muy necesario descanso.
Pero aún hay trabajo por hacer.
Los Hawks se mantuvieron con vida en la temporada, recibiendo una enorme contribución de un jugador que no estuvo en la cancha gran parte de ella. Horford dejó la alineación en enero debido a un desgarro en el músculo pectoral, perdiéndose el resto de la campaña regular y los primeros tres partidos de los playoffs.
Pero en el cuarto encuentro se presentó de improviso, una de las pocas actuaciones destacadas en una bochornosa derrota por 101-79 que puso a los Celtics al frente de la serie.
Boston viajó a Atlanta con la intención de poner fin al asunto, pero fue evidente que Horford quería jugar un poco más tras perderse tantos partidos. Encabezó rompimientos rápidos con el balón y se arrojó sobre la cancha por las pelotas perdidas, sin preocuparse en lo más mínimo por volverse a lesionar.
Además de encabezar a los Hawks en canastas, capturó 11 rebotes, repartió tres asistencias, robó tres balones y bloqueó tres tiros. Hizo ocho encestes en 15 intentos y metió tres de cuatro tiros libres en los 41 minutos que estuvo en la cancha.
Fue posible ver claramente a Smith cojear por una molestia en la rodilla, pero de todas formas logró meter 13 puntos y se apoderó de 16 rebotes. Jeff Teague tuvo 16 unidades, mientras que Joe Johnson y Marvin Williams encestaron 15 cada uno, dándole a Atlanta cifras de dos dígitos en las canastas de sus cinco titulares en una alineación remozada.
