Viaje. Liu Yang, de 33 años, se despide de familiares. (AP)
China lanzó ayer sábado su más ambiciosa misión espacial, en la que su primera mujer astronauta y dos colegas masculinos intentarán un acoplamiento con un módulo en órbita.
La cápsula Shenzhou fue lanzada adjunta a un cohete a las 1237 GMT desde el Centro de Lanzamientos de Satélites de Jiuquan, en el borde del Desierto de Gobi.
La astronauta Liu Yang, de 33 años, y sus colegas, el veterano astronauta Jing Haipeng y el debutante Liu Wang, van a acoplar con la cápsula un prototipo de laboratorio espacial lanzado el año pasado, en un paso clave para construir una estación espacial permanente. Los astronautas permanecerán en órbita una semana.
China lanzó su primer astronauta al espacio en el 2003, seguido de una misión de dos hombres en 2005 y una de tres en 2008.
Dos de las astronautas vivirán y trabajarán dentro del módulo para probar sus sistemas de supervivencia y la tercera permanecerá en la cápsula ante posibles situaciones de emergencia.
China espera sumarse a EU y Rusia como único país que ha colocado estaciones espaciales independientes en órbita. Es una de tres naciones que ha lanzado por su cuenta aparatos tripulados.
Otra misión humana está planeada para fines de este año. El programa espacial es una enorme fuente de orgullo nacional en China, reflejo de su rápido avance económico y tecnológico y su deseo de figurar entre las naciones más destacadas del mundo.
La selección de la primera astronauta ha dado al programa un impulso publicitario.En visita estatal a Dinamarca, el presidente Hu Jintao felicitó a todo el personal relacionado con la misión.
