Tecnología. Imagen del robot explorar en Marte.
El robot explorador Curiosity encendió el generador de neutrones que lleva instalado en uno de sus laterales mientras se prepara para la primera excursión en busca de minerales que puedan dar nuevas claves sobre Marte.
Los científicos de la NASA continúan comprobando que todos los instrumentos del robot explorador se encuentran en buen estado, según confirmó John Grotzinger, del Instituto Tecnológico de California y director científico del Curiosity.
"Las cosas van bien", dijo en una teleconferencia en la que participó Roger Wiens, del Laboratorio Nacional de los Álamos, el investigador principal de la ChemCam del Curiosity.
DAN (Dynamic Albedo of Neutrons) es un espectrómetro de neutrones (DAN) con capacidad para detectar hidrógeno, cuya presencia puede significar que hay agua en forma de hielo o en la superficie de un mineral, en el subsuelo a una profundidad de hasta un metro.
Este es el instrumento que ha aportado la agencia espacial rusa a este proyecto en el que participan 7 países además de EU.
(España, Rusia, Francia, Alemania, Italia, Canadá y Japón) que han contribuido a dotar al Curiosity con los instrumentos tecnológicos más avanzados para que pueda llevar a cabo su misión.
El aparato disparó neutrones sobre la superficie marciana al tiempo que se activó el sistema de radiación que "escuchó" a DAN y confirmó que estaba funcionado.
Grotzinger señaló que también efectuaron pruebas con el instrumento REMS, la estación medioambiental aportada por España, y adelantó que esperan poder divulgar los primeros datos científicos recolectados la próxima semana.
Curiosity ya tiene en marcha sus cámaras y la NASA define cuáles serán los primeros movimientos del rover y los puntos que visitará para empezar con las primeras excavaciones según el plan previsto.
El primer destino será un lugar denominado Glenelg, una intersección de tres tipos de terrenos que ha causado especial interés en los científicos porque creen que puede tratarse de una plataforma de roca adecuada para la primera perforación.
Los científicos estiman que en alrededor de un año, el Curiosity llegará a las laderas del monte Sharp, pero antes pasará por las marcas que dejaron al aterrizar los motores de los cuatro propulsores. Han identificado la primera roca sobre la que probará el láser de la ChemCam en los próximos días, la N165, situada a poco más de dos metros de donde se encuentra el rover.
La ChemCam hará una treintena de disparos de láser en diez segundos para calentar la roca hasta tal punto que sus moléculas se conviertan en una bola de fuego para que los instrumentos del Curiosity analicen los colores que desprende, que darán pistas sobre los átomos de los que está compuesta.
Marte en 360°
El robot Curiosity de la NASA sigue asombrando a La Tierra. Y es que después de nueve días de haber descendido sobre la superficie de Marte y tomar cientos de fotografías en baja y alta resolución, ahora cualquier terrícola podrá realizar una visita de 360 grados del paisaje marciano… sentado cómodamente en el sofá y a millones de kilómetros del Planeta Rojo.
Esto es posible debido a que el fotógrafo Andrew Bodrov unió las imágenes publicadas por la NASA para crear una versión al estilo Google Street View que permite disfrutar de una panorámica marciana increíble, ya que uno puede dirigir la vista con el mouse y hacer zoom sobre la superficie del planeta rojo, inclusive, del mismo robot explorador para ver hasta el más mínimo detalle.
Lo único que agregó a la imagen el fundador de 360 Cities con Photoshop fue el sol al cielo marciano, utilizando una antigua foto publicada por la NASA, captada por el explorador Spirit, para determinar así el tamaño y la apariencia del mismo.
