El plátano, una de las frutas más universales, ha revelado sus componentes genéticos al ser descifrado su ADN completo.
El plátano, una de las frutas más universales, ha revelado sus componentes genéticos al ser descifrado su ADN completo, de acuerdo con un artículo publicado en la revista “Nature”.
La variedad llamada Musa acuminata, una especie comestible común, tiene más de 36 mil 500 genes repartidos en 11 cromosomas y están compuestos por 523 millones de pares de bases.
El desciframiento del genoma del plátano, importante alimento básico en muchos países y con enorme potencial económico, fue realizado por dos grupos de científicos franceses del Centro para la Investigación Agronómica para el Desarrollo (CIRAD) y del Centro Nacional de Secuencia Genoscope, mismo que ofrece información de la evolución de la planta que puede servir para su futuro mejoramiento genético.
Esta es la primera planta monocotiledónea (con flores) en ser secuenciada, luego de 10 años de investigación. Los datos completos del genoma estarán disponibles gratuitamente dentro de dos años a través de internet.
Los investigadores encabezados por Angélique D’Hont, del CIRAD de Francia, señalan que el genoma de una de las especies más comunes del plátano proporcionan información para la comprensión de la complejidad genética de este cultivo y su evolución en miles de años.
“La mayoría de los genes resultantes de tales eventos generalmente se pierden, pero algunos persisten y conducen a la aparición de nuevas funciones biológicas, entre las que destacan aquellos que contribuyen en importantes procesos como la maduración de las frutas”, indica el estudio.
Los investigadores ya han identificado factores regulatorios (factores de transición), que son particularmente numerosos en el plátano y que ayudan en la maduración.
Uno de los hallazgos sobresalientes es que este linaje de plátanos ha sufrido tres rondas de duplicación de su genoma completo, lo que ha jugado un papel importante en su evolución y resistencia a plagas. “Tener acceso a esta información puede ayudar a identificar los genes responsables de características como la resistencia a plagas, el sabor y la apariencia de la fruta”, afirma el artículo científico. “Esta primera secuencia genómica de una monocotiledónea representa un puente esencial para el análisis comparativo del genoma de las plantas”.
El proceso de domesticación de Musa comenzó hace unos 7 mil años en el sudeste de Asia; se trataba de hibridaciones o cruzas entre diversas especies y subespecies, fomentadas por las migraciones humanas y la selección natural, que se propagaron y dispersaron.
De acuerdo con un comunicado del CIRAD, los plátanos son de vital importancia para la alimentación y la seguridad económica de más de 400 millones de personas en países del sur, pero están bajo constante presión de una variedad de parásitos, “particularmente en plantaciones de alta producción de plátanos de exportación”, y por lo tanto, es crucial para desarrollar nuevas variedades más resistentes a plagas y enfermedades, aunque esto es una operación compleja dada la muy baja fertilidad de las variedades cultivadas de plátano.
La FAO informa que en el mundo se cultivaron más de 35 millones de toneladas en 2010, 73% de los cuales se cosechan en países africanos. México es el noveno productor y el treceavo exportador mundial.
