La 'Furia Roja' inició el partido con la posesión del balón, pero sin poner en aprietos el arco de Hugo Lloris. (Fotos de EFE y AP)
España derrotó a Francia por primera vez en un torneo oficial al imponerse ayer 2-0 con dos goles de Xabi Alonso para avanzar a las semifinales de la Eurocopa.
Xabi abrió la cuenta a los 19 minutos en un partido en el que los campeones europeos y mundiales impusieron un cansino control del balón frente a una Francia timorata y sin ideas. En su partido número cien con la selección, el centrocampista del Real Madrid hizo el segundo al transformar un penal en los descuentos.
En su intento por convertirse en el primer equipo que revalida el título de la Eurocopa, España permanecerá en Donetsk para enfrentar a la Portugal de Cristiano Ronaldo el miércoles en las semifinales. Inglaterra e Italia chocan el domingo en Kiev para definir el rival de Alemania en la etapa de los cuatro mejores.
El primer gol fue uno de los pocos momentos brillantes del encuentro: Andrés Iniesta abrió el juego hacia la banda izquierda, donde el lateral Jordi Alba sacó un centro al segundo palo que Xabi remató con potencia de cabeza. Sin ningún francés pendiente a su movimiento, Xabi definió con absoluta calma.
Vicente del Bosque, el técnico español, volvió a arrancar el partido sin centrodelantero y con un medio campo sobrepoblado, con Cesc Fábregas como referente de ataque y Xabi, Iniesta, Sergio Busquets y Xavi Hernández a sus espaldas.
Fernando Torres entró en el complemento, pero el ariete del Chelsea no gravitó en el partido.
Aunque en ningún momento se vio en aprietos, España tampoco generó mucho peligro en el arco defendido por Hugo Lloris. Circuló y tocó el balón por el mediocampo, pero falló en darle profundidad y en la definición.
La única ocasión de gol de Francia se produjo a los 32 minutos y fue con una jugada de pelota detenida: el tiro libre de Yohan Cabaye fue manoteado por el arquero español Íker Casillas.
El técnico francés Laurent Blanc pecó de entrada con un planteamiento mezquino, muy defensivo, que apenas mejoró en el segundo tiempo con la entrada de Samir Nasri y Jeremy Menez.
España lo sentenció en la agonía cuando el lateral Anthony Reveillere arrolló a Pedro Rodríguez, quien había reemplazado a David Silva. Alonso se encargó de facturar la pena máxima.
El partido se tornó aburrido a ratos, pero España nunca se vio comprometida tras el primer gol.
Si bien Francia sorteó la fase de grupos por primera vez desde el Mundial de 2006, el paupérrimo despliegue ayer deja mucho que decir para un equipo que se presentó al torneo con pretensiones de ser protagonista.
Imponerse a los mejores
Íker Casillas, portero de la selección española de futbol, aseguró ayer que para ganar la Eurocopa hay que vencer a los mejores, por lo que espera derrotar a Portugal, liderada por su compañero en el Real Madrid, Cristiano Ronaldo.
"Francia tuvo su momento. En la segunda parte tuvieron algo más de llegada, quizá porque nos pillaron algo descolocados. Y es normal; los rivales aprietan mucho cuando los partidos son a vida o muerte. Pero hemos sido merecedores de pasar", explicó el capitán ibérico. Respecto a los lusos dijo: "Va a ser otro enfrentamiento bonito y difícil, pero para ganar una Eurocopa hay que imponerse a los mejores. Y Cristiano es, junto a (Lionel) Messi, el mejor jugador del mundo".
OCASIONES
En su historia ha calificado España a las semifinales de la Eurocopa.
