Un pase de anotación de 13 yardas de Alex Smith a su ala cerrada Vernon Davis, a nueve segundos del final, le dio a 49’s de San Francisco un dramático triunfo sobre Santos de Nueva Orleáns por 36 a 32. (AP)
Qué manera de celebrar los 30 años de la jugada recordada como "La Atrapada". Entonces fue de Joe Montana a Dwight Clark, pero ayer fue de Alex Smith a Vernon Davis.
Smith completó un pase de touchdown de 14 yardas a Davis cuando faltaban nueve segundos, justo después que Drew Brees había puesto en ventaja a los Santos, y los 49ers de San Francisco vencieron 36-32 a Nueva Orleáns en un final infartante.
Los 49ers aprovecharon las cinco pérdidas de balón que cometió Nueva Orleáns para avanzar a la final por el campeonato de la Conferencia Nacional contra el ganador del cruce del domingo entre los Gigantes de Nueva York y los locales Empacadores de Green Bay.
"Esto es muy importante para nosotros", dijo Davis. "Es historia, es legendario".
Smith corrió 28 yardas para anotar cuando faltaban 2:11 minutos y lanzó otro pase de anotación a Davis en el primer cuarto.
Los 49ers de Jim Harbaugh, campeones de la División Oeste de la Nacional con marca de 14-3, demostraron que una defensa dura aún puede imponerse en la NFL moderna de juego abierto al frenar a una de las ofensivas más dinámicas de la liga.
Drew Brees completó un pase de touchdown de 66 yardas a Jimmy Graham cuando faltaban 1:37 minutos y los Santos parecían a punto de una remontada histórica tras ir abajo por 17 puntos. Pero Smith y Davis, una vez más, se hicieron cargo.
"Hay que llamar a esto 'La Recepción", dijo Davis acerca de su jugada. "Estábamos en desventaja. Yo tenía que hacer que esto sucediera, para llevar a mis compañeros a donde todos queríamos llegar".
San Francisco, equipo de historia bruñida, ganó en su primer partido de playoffs en nueve años y quedó a una victoria de volver al Super Bowl por primera vez desde que ganó su quinto título tras la temporada 1994. Si los Gigantes avanzan el domingo, los 49ers serán locales en la final.
Brees volvió a agigantarse al final del partido, como lo hizo durante toda su temporada récord. Encontró a Darren Sproles con un pase de anotación de 44 yardas cuando quedaban 4:02 minutos en el reloj. Sproles se fue con 15 atrapadas para 119 yardas.
Los 49ers demostraron que la defensiva aún puede predominar en la época de los grandes pasadores como Brees. Donte Whitner puso los golpes potentes y Dashon Goldson, Patrick Willis y el resto de la defensa presionaron al quarterback y forzaron pérdidas de balón por todas partes.
Brees, que había llevado a los Santos más de 600 yardas en los últimos dos partidos, completó 40 de 63 pases para 462 yardas y cuatro touchdowns. Fue capturado tres veces.
