Manuel Neuer.
Su posición es un poco ingrata; si un atacante falla el marcador no se mueve, sin embargo un error de ellos supone un gol en contra. Los porteros son clave en el esquema de cualquier equipo, tener a un hombre confiable en la valla transmite seguridad a los otros 10 jugadores que saltan al campo, a los compañeros que están en la banca, al director técnico y por supuesto a la hinchada. Los guardametas pasan de héroes a villanos con singular facilidad. Es en ellos donde empieza un buen ataque y termina la ilusión del contrario. Hoy le presentamos a los mejores ocho del mundo.
IKER CASILLAS
Equipo: Real Madrid C.F.
Edad: 31 años
Fecha de nacimiento: 20 de mayo de 1981
Ciudad de origen: Madrid, España
Estatura: 1.85 metros
Peso: 84 kg
Debut: 1999, Real Madrid
Apenas terminó la Eurocopa 2012, la revista especializada France Football puso a Casillas como el principal candidato a ganarse el Balón de Oro. Una decisión a su favor resultaría controvertida por tratarse de un arquero, pero no habría injusticia en ella. El 1 de julio de este año, el guardameta español volvió a levantar el máximo trofeo a nivel selección de Europa; la Furia Roja refrendó el título continental. Como capitán y por su puesto clave, Casillas ha sido un factor determinante en la consecución del triplete español: Euro-Mundial-Euro (2008, 2010, 2012), algo nunca antes visto por alguna otra selección.
Es el jugador con más triunfos en su selección y ha sido nombrado como el mejor portero del mundo por cuatro años consecutivos (2008, 2009, 2010 y 2011). Debutó muy joven (a los 18 años) en uno de los equipos más poderosos del planeta, el Real Madrid; desde entonces ha sufrido pocos altibajos, su nivel es incuestionable. Capitán de esta escuadra (su único equipo desde su debut profesional y con el que tiene contrato hasta 2017), y de la Roja, se ha ganado el respeto de sus compañeros. Sus reflejos y grandes atajadas fueron parte fundamental en el título de la más reciente Eurocopa, en un partido ante Italia donde mantuvo al margen a los atacantes rivales. Es un consentido del público femenino.
GIANLUIGI BUFFON
Equipo: Juventus F.C.
Edad: 34 años
Fecha de nacimiento: 28 de enero de 1978
Ciudad de origen: Carrara, Italia
Estatura: 1.92 metros
Peso: 92 kg
Debut: 1995, Parma
La silueta de Buffon levantando la Copa del Mundo con fuegos artificiales y el Estadio Olímpico de Berlín como fondo, es una imagen imborrable en la historia del fútbol. La máxima gloria había llegado para el cancerbero de la Azzurra en su mejor momento. Sin embargo, aún habría muchas páginas por escribir para este legendario arquero de la Juventus.
Con la también llamada Vecchia Signora del Calcio, Buffon ha conseguido seis títulos en Italia (tres Ligas, un campeonato de la Serie B y dos Súper copas). Ha jugado en cuatro Mundiales con su selección y dos Eurocopas; en la pasada edición 2012 logró el subcampeonato tras caer con España en la final, pero luego de haber superado en penales a Inglaterra, donde su experiencia salió a relucir al atajar un disparo clave.
En cuatro ocasiones ha sido nombrado como el mejor portero del mundo por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol. En 2001 pasó del Parma al Juventus por 47 millones de euros, cifra récord para un guardameta. En la temporada 2005-2006 descendió a la Serie B con su equipo por un escándalo de amaño de partidos. Buffon se quedó en el equipo para un año después regresar a la Primera División de Italia. Apenas en la última temporada, Giggi (como se le conoce) y el equipo bianconero lograron el título de la Serie A sin perder un solo partido.
MANUEL NEUER
Equipo: FC Bayern München
Edad: 26 años
Fecha de nacimiento: 27 de marzo de 1986
Ciudad de origen: Gelsenkirchen, Alemania
Estatura: 1.90 metros
Peso: 80 kg
Debut: 2005, Schalke 04
Manolito es el heredero de una gran tradición en la portería alemana, a la que ha respondido con excelentes actuaciones y reflejos. De apenas 26 años de edad, ya acudió a un Mundial (Sudáfrica 2010) y una Eurocopa (2012). En 2011 firmó un contrato por cinco años con el Gigante Bávaro, el Bayern München. Pese a estar con el equipo más popular (y al mismo tiempo antipopular) de Alemania, Neuer ha ganado su única Liga y Copa con el Schalke 04.
Como seleccionado nacional sub-21, se adjudicó la Eurocopa de la categoría en 2009. Es sinónimo de seguridad en el arco, sabe jugar como líbero, con los pies, y atajar penales. Este 2012 llegó junto a su escuadra a la final de la Champions League, en la que fueron superados por el Chelsea de la Liga Premier inglesa.
En la pasada Eurocopa, Neuer estuvo seguro bajo los tres postes del cuadro teutón, sin embargo no pudo evitar la derrota 1-2 frente a Italia en semifinales. En una demostración de lo que es la actitud alemana de nunca darse por vencido, Manolito despejó con la cabeza un balón en el medio campo cuando el partido ante los italianos agonizaba. Instantes después repetiría la operación con una espectacular ‘palomita’, para luego irse al ataque en busca de rematar un centro que hubiera puesto el 2-2 en el marcador para mandar el juego a tiempos extra. De mantener el nivel que lo caracteriza, Alemania tendrá seguro su marco en los próximos años.
PETER ČECH
Equipo: Chelsea F.C.
Edad: 30 años
Fecha de nacimiento: 20 de mayo de 1982
Ciudad de origen: Pilsen, Checoslovaquia
Estatura: 1.96 metros
Peso: 91 kg
Debut: 1999, FK Chmel Blšany
Grande entre los grandes, Petr Čech lo tiene todo. La portería de la joven República Checa nunca estuvo mejor resguardada. Este guardameta de casi dos metros de estatura se ha encargado de hacer un hito en la retaguardia de su selección, a la par que se ha vuelto un indiscutible en el arco del Chelsea de la Liga Premier, club al que llegó en 2004. Fue nombrado mejor portero del mundo en 2006 y 2012, además de haberlo sido por cuatro años en la Liga de Campeones de la UEFA (2005, 2007, 2008 y 2012). También fue considerado el mejor en la Eurocopa de 2004.
Čech ha impuesto dos marcas difíciles de superar: 855 minutos sin recibir gol en la liga checa (con el Sparta Praha) y 1,025 minutos en la Liga Premier (Chelsea) en la temporada 2004-2005. Como jugador de los Blues ha logrado cuatro Copas FA, dos Community Shield, tres Ligas, dos Copas de la Liga y, lo más importante: una Liga de Campeones de Europa (la más reciente) al vencer a Bayern München en el final tras haber eliminado al considerado mejor equipo del mundo en semifinales, el Barcelona. Es el primer checo en ser campeón de la Champions, donde jugó un papel muy importante al detenerle un tiro penal a Arjen Robben en los tiempos extra y dos más (Olic y Schweinsteiger) en la serie de penales. La imagen de Čech es inconfundible; desde 2006 juega con un casco protector, tras aquel choque con la rodilla de un adversario en el que sufrió fractura de cráneo. Tardó tres meses en reaparecer con el Chelsea.
FERNANDO MUSLERA
Equipo: Galatasaray Spor Kulübü
Edad: 26 años
Fecha de nacimiento: 16 de junio de 1986
Ciudad de origen: Buenos Aires, Argentina
Estatura: 1.90 metros
Peso: 74 kg
Debut: 2003, Montevideo Wanderers
Uruguay recobró parte de su brillo perdido en el pasado Mundial de Sudáfrica 2010, donde terminó en cuarto lugar. Uno de los causantes del resurgimiento de la Garra Charrúa fue su arquero: Fernando Muslera, nacido en Argentina pero de nacionalidad uruguaya. Además, este cancerbero también fue un elemento importante para la victoria de su selección en la Copa América 2011. Muslera ha sabido responder a las críticas que se han dado en sus inicios como seleccionado con extraordinarias actuaciones bajo el marco. A nivel de clubes, tiene una Copa (2008-09) y una Súper Copa (2009) de Italia con la Lazio y una Súper Liga de Turquía con el Galatasaray (2011-2012).
Muslera se ganó un puesto en la alineación de la Celeste en la última parte de las eliminatorias para el Mundial 2010, lo que incluyó el repechaje ante Costa Rica. En la Copa del Mundo le paró penales a los ghaneses John Mensah y Dominic Adiyiah, logrando que su equipo avanzara a la semifinal. Un año más tarde, en el partido contra Argentina en la Copa América, sacó a relucir toda su capacidad técnica y buenos reflejos, y fue la figura ante la Albiceleste, para calificar nuevamente a la ronda previa a la gran final.
Para los Olímpicos de Londres 2012, Muslera había manifestado su deseo de reforzar a la selección uruguaya, sin embargo el entrenador Óscar Tabárez se decidió por tres jugadores de campo.
JOE HART
Equipo: Manchester City
Edad: 25 años
Fecha de nacimiento: 19 de abril de 1987
Ciudad de origen: Shrewsbury, Inglaterra
Estatura: 1.96 metros
Peso: 91 kg
Debut: 2006, Manchester City
La juventud de Joe Hart poco tiene que ver con el temple que demuestra bajo los tres palos. Inglaterra, que siempre ha adolecido en su portería, puede estar tranquila mientras este joven de Shrewsbury siga creciendo. Campeón de la Liga Premier en 2012 con el Manchester City, Hart representa la esperanza que necesita la selección británica para formar un cuadro sólido desde atrás, y volver a competir a nivel internacional.
En la pasada Eurocopa, la sonrisa en el rostro de este guardameta era usual en cada partido, dándole confianza a sus compañeros. Cuando llegó el momento decisivo en los penales contra Francia, en la ronda de cuartos de final, Hart no cambió su discurso mímico, y en todos los tiros se lanzó hacia el lado indicado, aunque no fue suficiente para atajar alguno. Sin embargo, la experiencia adquirida le ayudará de cara a la eliminatoria para el Mundial de Sudáfrica 2014.
Hart se ganó un puesto en la selección de su país tras pasar de la Liga Premier a la Segunda División una y otra vez, debido a varios altibajos en su desempeño. Aun así, porteros como David James del Bristol City, aseguran que Hart es ya el mejor del mundo en su posición. Hart tiene todo para triunfar: buenos reflejos, excelente sentido de la ubicación y sabe jugar con los pies.
Entre sus logros está haberle quitado el puesto titular al experimentado irlandés Shay Given en el Manchester City, club con el que extendió su contrato hasta 2016.
JULIO CÉSAR
Equipo: Inter de Milán (Football Club Internazionale Milano)
Edad: 33 años
Fecha de nacimiento: 3 de septiembre de 1979
Ciudad de origen: Río de Janeiro, Brasil
Estatura: 1.86 metros
Peso: 79 kg
Debut: 1998, Flamengo
En Brasil no es común que sus figuras sean los guardametas; la gambeta y el buen toque de los jugadores de campo suelen opacar las actuaciones de sus arqueros. Pero es difícil que el caso de Julio César pase desapercibido. Con la Verdeamarela ha ganado la Copa América de 2004 y las Confederaciones de 2005 y 2009. De su país pasó al Chievo del fútbol italiano en 2005. Su escala en este club fue de solamente una temporada, para luego fichar con el Inter de Milán en la campaña 2006-2007, donde relevó a Francesco Toldo.
Con su primer equipo, Flamengo, logró tres campeonatos cariocas y una Copa Mercosur, más dos Trofeos Guanabara, torneo que se disputa cada año, organizado por la Federación de Fútbol del Estado de Río de Janeiro.
Con los Neroazzurri de la península itálica ya lleva cinco ligas, dos copas, tres súper copas, una Liga de Campeones de Europa y un Mundial de Clubes.
En 2010 ganó el reconocimiento al mejor portero en los Premios del Año de la UEFA y también fue considerado el mejor del orbe.
Acudió como mundialista con Brasil en Alemania 2006 (llegaron hasta cuartos de final) y por supuesto en Sudáfrica 2010 (también eliminados en la misma ronda), donde fue indiscutible titular.
Se espera que llegue en plenitud a la Copa del Mundo que será organizada por su país en 2014 y pueda ayudar a su selección a lograr la séptima corona.
THOMAS SØRENSEN
Equipo: Stoke City
Edad: 36 años
Fecha de nacimiento: 12 de junio de 1976
Ciudad de origen: Fredericia, Dinamarca
Estatura: 1.96 metros
Peso: 89 kg
Debut: 1993, Odense BK
Con menos reflectores que otros en su posición, quizá por la nacionalidad o los clubes donde ha militado, Thomas Sørensen se encuentra entre los mejores porteros del orbe. Desde 1998, cuando llegó al Sunderland, ha permanecido en la Liga Premier de Inglaterra, donde ya acumula más de 400 partidos disputados. El ‘coco’ de Sørensen han sido las constantes lesiones en momentos clave, que sin embargo no han podido frenar su brillante carrera. Al danés le ha tocado relevar a grandes y queridos jugadores en sus equipos, como Lars Høgh en su primer club; Lionel Pérez en su debut en la Premier con el Sunderland y sobre todo a Peter Schmeichel, en la selección de su país.
A todos los retos, Sørensen ha respondido con buenos resultados. En su temporada debut en Inglaterra logró el ascenso y la titularidad, y además colaboró en llevar a su oncena al séptimo lugar del máximo circuito en Inglaterra.
Con su selección tomó la estafeta del legendario Schmeichel. Jugó la eliminatoria rumbo al Mundial de Corea y Japón 2002, torneo donde ayudó a conseguir el primer lugar de su grupo, aunque fue eliminado en la siguiente fase. En la Eurocopa 2004, de nueva cuenta fue factor importante para avanzar a la siguiente ronda, aunque tampoco pasó de ahí. Su segundo Mundial fue el de Sudáfrica 2010. Actualmente juega en el Stoke City, con el cual tiene contrato hasta 2014.
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