Tortugas con genes de la misma especie del “Solitario George”, fallecido en junio, fueron descubiertas por investigadores ecuatorianos y de una universidad de Estados Unidos.
Tortugas con genes de la misma especie del “Solitario George”, fallecido en junio, fueron descubiertas por investigadores ecuatorianos y de una universidad de Estados Unidos, informó el Ministerio de Ambiente de Ecuador.
La fuente dijo que un estudio de un grupo de investigadores del Parque Nacional Galápagos (PNG) y la Universidad de Yale descubrió que 17 tortugas que habitan en el volcán Wolf, de la isla Isabela, tienen ascendencia de la isla Pinta, de la que procedía George.
El estudio identificó nueve hembras, tres machos y cinco jóvenes con genes de la especie de tortugas gigantes Chelonoidis abingdonii a la que pertenecía George, tras analizar más de mil 600 muestras recogidas en 2008 en el volcán Wolf.
Los investigadores compararon el ADN de esas tortugas con el de los especímenes de museo de las tortugas de Pinta y del “Solitario George”.
Tras el resultado, los científicos plantean la posible existencia de híbridos adicionales en el volcán Wolf, incluso de la Isla Pinta posiblemente puros.
La fuente dijo que el descubrimiento marca el primer paso hacia la recuperación de la especie Chelonidis abingdonii, a través de un programa de reproducción y crianza en cautiverio, opción que es evaluada por el PNG.
La presencia de tortugas de Pinta y Floreana y otras híbridas en el volcán Wolf se explicaría por la captura que realizaban marineros de barcos balleneros en el siglo XIX para alimentarse, en diversas partes del archipiélago, y que arrojaban al mar cuando ya no las necesitaban.
La investigación seguirá en los próximos años con expediciones al volcán Wolf, para capturar a las 17 tortugas con genes de Pinta y recoger muestras de sangre de especímenes no muestreados con morfología de Pinta y para intentar encontrar otros híbridos e individuos puros.
La fuente dijo que el PNG impulsa un proyecto multiinstitucional, para la recuperación de la tortuga gigante en las islas Galápagos durante los próximos 10 años.
