El proyecto de los Marlins luce en estos momentos a la perfección. Se esperan llenos completos esta temporada, pero saben que para el éxito continuado se necesitan victorias y en amplia cantidad. (AP)
Miami ha celebrado dos campeonatos de la Serie Mundial en los últimos 15 años. Pero el equipo de beisbol en el sur de la Florida nunca ha dejado de ser un actor secundario en su escena deportiva.
Los Dolphins de Miami, la franquicia de la NFL, es el equipo que seduce a las masas, sin importar que su último título de Súper Bowl se atrapó en 1974.
Inclusive en sus mejores campañas, los Marlins disputaron sus juegos con tribunas semivacías en un estadio que le alquilaban a los Dolphins.
Al mando de un irreverente mánager venezolano, un dinámico torpedero y primer bate dominicano y un prometedor toletero que se acaba de cambiar el nombre, los Marlins de Miami -ya no de Florida- esperan cambiar su rumbo a partir de esta semana.
El banderazo de salida de la campaña regular de las Grandes Ligas en el hemisferio occidental, luego de dos juegos en Japón la semana pasada, se dará hoy miércoles en el nuevo estadio de los Marlins situado en la Pequeña Habana.
Los Marlins enfrentarán a los Cardenales de San Luis, los vigentes campeones de la Serie Mundial, en un parque de pelota con capacidad para algo más de 36,000 aficionados, que cuenta con techo corredizo, una sala de fiestas y dos acuarios. Y por supuesto, la psicódelica escultura con gaviotas que se encenderá detrás del jardín central cuando se conecten jonrones.
Este es el equipo en boga del momento, sujeto de un artículo a fondo en la revista The New Yorker y de un documental tipo "reality" que se transmitirá por Showtime.
Criticados en el pasado por gastar cifras ínfimas, los Marlins estuvieron entre los clubes más activos durante el último receso de invierno en cuanto a adquirir refuerzos.
La inversión totalizó 191 millones de dólares para seducir a tres agentes libres: el dominicano José Reyes (el campocorto que viene de ganar el título de bateo de la Liga Nacional); el abridor zurdo Mark Buehrle (161 victorias en 12 años de trayectoria); y el cerrador Heath Bell (promedia 44 rescates en las tres recientes campañas). También obtuvieron mediante un canje al díscolo lanzador venezolano Carlos Zambrano.
"Es como si de repente te ganaste la lotería y con el dinero te compraste un nuevo estadio", dijo el piloto Ozzie Guillén.
Miami cuenta, además, con piezas del equipo que el año pasado finalizó en el último lugar de la división Este de la Liga Nacional con marca de 72-90. Josh Johnson tiene la calidad para ser un futuro Cy Young y Hanley Ramírez -si vuelve el nivel de hace dos años- podría ser un jugador más valioso.
Y falta Giancarlo (ex Mike) Stanton, quien en apenas dos temporadas acumula 56 jonrones, muchos descomunales.
Guillén será el responsable de sacarlos adelante.
