'Sabemos que nada dura para siempre. Los tiempos cambian, las circunstancias cambian, y esa es la realidad de la NFL', dijo Manning. (AP)
Despedido por su único equipo en la NFL, al que transformó hasta convertirlo en campeón del Súper Bowl, Peyton Manning dijo adiós a los Colts de Indianápolis con voz temblorosa y ojos llenos de lágrimas.
La era de Manning como quarterback de los Colts terminó ayer miércoles, cuando el dueño del equipo Jim Irsay anunció que darán de baja a su mejor jugador.
"Todos sabemos que nada dura para siempre", dijo Manning. "Los tiempos cambian, las circunstancias cambian, y esa es la realidad de la NFL".
Manning e Irsay lucharon para contener las lágrimas al comparecer juntos a una rueda de prensa en las instalaciones de los Colts. Fue una escena rara e incómoda, protagonizada por dos hombres cuyas vidas en la NFL han estado estrechamente ligadas, y que ahora anunciaban al mundo su separación.
"Esto no ha sido fácil para Jim", dijo Manning. "Y sin duda no ha sido fácil para mí".
El mariscal de 35 años se convertirá en agente libre, y cerca de media docena de equipos estarían interesados en contratarlo, siempre y cuando esté saludable. Manning fue operado varias veces del cuello y se perdió toda la temporada pasada de la NFL.
Indianápolis tenía que darlo de baja esta semana para no tener que pagarle una bonificación de 28 millones de dólares. Se espera que los Colts elijan al quarterback Andrew Luck con el primer turno en el draft de abril.
El único cuatro veces Jugador Más Valioso en la historia de la NFL ahora considera ahora convertirse en un codiciado agente libre, suponiendo que pueda apaciguar las dudas sobre la serie de cirugías de cuello que lo obligaron a perderse todo el 2011.
Arizona, Miami, Seattle, Tenesí, Washington y los Jets de Nueva York se mencionan como posibles destinos. Tom Moore, excoordinador ofensivo de Manning en Indianápolis, trabajó el año pasado para los Jets como un asesor.
"Nadie ama su trabajo más que yo. Nadie ama más jugar como quarterback que yo. Todavía quiero jugar; pero no hay otro equipo para el que quiera jugar", dijo Manning, quien cumple 36 años este mes.
Manning aseguró que "siempre seré un Colt. Siempre lo seré, eso no cambiará".
Adiós
n Manning había dicho que su meta era jugar toda su carrera con los Colts, pero una lesión en un nervio lo obligó a ser operado y perderse toda la temporada de 2011, cuando su equipo tuvo marca de 2-14.
n Con Manning al mando, los Colts ganaron 150 partidos, ocho títulos de su división, dos campeonatos de la Conferencia Americana y el primer título desde que la franquicia se mudó de Baltimore en 1984.
