Debemos estar muy atentos, prudentes, diligentes, con todo aquello que dependa de nuestra voluntad
El sabio griego Epícteto en su obra El Manual, hace una serie de reflexiones que después de dos mil años han sido de una enorme utilidad para nuevas técnicas psicoterapéuticas. Y me quiero referir a las dos más famosas: la Terapia Racional Emotiva, de Albert Ellis, y la Terapia Cognitiva del Dr. Aaron T. Beck.
Ambas técnicas nos dicen que ciertas cosas dependen de nosotros y otras no dependen en lo absoluto. Por ejemplo, el juicio que hacemos sobre personas, cosas y circunstancias, dependen de nosotros, como también dependen en gran medida nuestros deseos y rechazos. Y que en cambio, no dependen de nosotros en lo esencial la salud de nuestro cuerpo, nuestro patrimonio económico, posición social, etc.
Éstas ideas que son de Epicteto, tienen la finalidad de hacernos conscientes de que una gran parte de nuestros sufrimientos personales se deben a que estamos empecinados a pensar que lo que no depende de nosotros, “debería depender”, y que con nuestra voluntad, prácticamente todo depende de nosotros (lo que es falso).
Epicteto está absolutamente en lo cierto: nuestra salud (por más que la cuidemos) en lo más crucial no depende de nosotros. Nuestra aspiración al prestigio y nuestros deseos de acrecentar un patrimonio, también, en un alto grado no depende de nuestra voluntad. Un desastre financiero en un país, desaparece en un día los ahorros de toda una vida, de millones de personas prudentes y sensatas.
Epicteto desea que estemos muy atentos, prudentes, diligentes, con todo aquello que dependa de nuestra voluntad. Por ejemplo, somos muy dados a construir juicios sobre circunstancias, personas y cosas, de una manera apresurada y ligera. Cuando nuestros juicios están equivocados dada nuestra ligereza en el pensar, podemos ser víctimas de grandes sufrimientos. Y Epicteto nos insiste en que nuestra capacidad de pensar correctamente, sí es una cuestión que depende de nuestra voluntad.
Probablemente no haya una causa que nos origine tantos sufrimientos emocionales y pérdidas de amigos, pérdidas económicas y de todo tipo, que el hacer juicios de una manera precipitada y sin contar con información suficiente y objetiva. Condenamos a personas sin el menor fundamento, le damos valor a lo que no lo tiene, y no le damos el valor que merecen las cosas, personas y situaciones. Nuestra distorsionada y equivocada manera de pensar nos puede conducir a los peores desastres.
Y como dice Epicteto, el juicio es algo que depende de nosotros. Todo consiste en tener la más clara conciencia de que “juzgar adecuadamente las cosas, personas y circunstancias”, constituye el instrumento más poderoso para nuestra paz mental, para el conocimiento de la verdad y para poder actuar con eficacia.
La médula de la terapia Racional Emotiva y de la Terapia Cognitiva, se basa en las anteriores reflexiones. El pensar equivocadamente, el distorsionar las cosas, exagerarlas, son las bases de nuestros sufrimientos emocionales.
Epicteto escribió: “Y lo que depende de nosotros es por naturaleza libre, no sometido a estorbos ni impedimentos; mientras que lo no depende de nosotros es débil, esclavo, sometido a impedimentos, ajeno. Recuerda, por tanto, que si lo que por naturaleza es esclavo, lo consideras libre y lo ajeno propio, sufrirás impedimentos, padecerás, te verás perturbado, harás reproches a los dioses y a los hombres, mientras que si consideras que solo lo tuyo es tuyo y lo ajeno, como es en realidad, ajeno, nunca nadie te obligará, nadie te estorbará, no harás reproches a nadie, no irás con reclamaciones a nadie, no harás ni una sola cosa contra tú voluntad, no tendrás enemigo, nadie te perjudicará ni nada perjudicial te sucederá”.
Epicteto nos insiste en una idea fundamental para nuestra felicidad: que tengamos plena certeza de todo aquello que esté en el ámbito de lo que nos pertenece y de lo que es ajeno. Epicteto nos demuestra que lo que depende de nosotros es libre por naturaleza, mientras que lo que no depende de nosotros es esclavo, débil y sometido a una serie de obstáculos contra los que no podemos luchar.
En lo personal siempre he sido un admirador de Epicteto, uno de los pensadores más realistas de la Grecia Antigua. Su pensamiento ha permanecido vigente por más de 2 mil años, y hoy en día, decenas de miles de psicólogos y psicoterapeutas hacen uso de su doctrina sin haberlo leído. Éste sabio ha impactado en técnicas de psicoterapias modernas, que incluyen su pensamiento, sin citar el nombre de éste sabio griego.
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