Actualmente, el músico reside la mayor parte del tiempo en Londres con su tercera esposa, la estadunidense Nancy Shevell, con quien se casó el 9 de octubre de 2011.
James Paul McCartney nació en el Hospital Walton de Liverpool, Reino Unido, el 18 de junio de 1942, fue el primer hijo del matrimonio formado por James, vendedor de algodón y aficionado al jazz, y Mary, quien fue enfermera en una sala de maternidad.
En 1947, comenzó sus estudios en el Stockton Wood Road Primary School y posteriormente ingresó al Joseph Williams Junior School, y al cumplir los 11 años se fue a estudiar al prestigioso Liverpool Institute.
En 1954, mientras iba en autobús al instituto, conoció a George Harrison, por lo que nació una profunda amistad y en 1955 la familia McCartney se trasladó a 20 Forthlin Road en Allerton.
El 31 de octubre de 1956, Mary McCartney murió a causa de cáncer de mama dejando a Paul, de 14 años, con una tristeza que plasmaría años más tarde en uno de sus temas más exitosos, "Let it be".
En esta época Jim McCartney, su padre, regaló al joven Paul una trompeta plateada modelo Framus Zenith 17, que más tarde decidió cambiar por una guitarra acústica, lo que le permitió cantar y tocar al mismo tiempo; no obstante, mientras aprendía el oficio de trompetista escribió su primera canción llamada "I lost my little girl".
El 6 de julio de 1957 acudió junto a Ivan Vaughn, amigo en común con John Lennon, a la feria de Woolton Village, en ella tocaba The Quarry Men, un grupo de fama barrial, donde cantaba John Lennon.
Al finalizar la presentación, Ivan presentó a Lennon y McCartney, quien afinó la guitarra de Lennon y tocó para él la canción "Twenty flight rock" a modo de prueba para que más tarde ingresara a la banda.
Una vez que McCartney entró a la agrupación se suscitaron varios cambios y uno de los más importantes fue el ingreso de George Harrison a sugerencia de Paul, además, empezaron a tocar más rock and roll y acordaron ponderar el repertorio del propio conjunto.
Más tarde, tras cambiar de nombre e integrantes, la configuración final del grupo estaba lista, ahora llamados The Beatles y en donde Paul McCartney era el bajista oficial y coautor de parte de las canciones.
Mientras que los temas de John apuntaban más hacia el rock and roll, Paul prefirió piezas más románticas, ejemplo de ellas son temas como "Yesterday", "Michelle", "And I love her", no obstante, también escribió piezas de rock and roll como "I saw her standing there" y "Back in the USRR", así como canciones instrumentales para la película "Yellow submarine".
Durante la llamada "Beatlemanía", McCartney junto a los otros miembros de la banda es nombrado MBE, miembro del imperio británico por su contribución a realzar el nombre del Reino Unido, a partir de ese momento en tono de broma Paul sería llamado "su majestad" por los Beatles restantes.
Durante el periodo de nacimiento y consolidación con The Beatles, Paul mantuvo una relación con Jane Asher, quien fuera su novia desde la juventud, pero esto terminaría a finales de la década de los 60 causando revuelo en los medios de comunicación y fanáticas que albergaban una oportunidad con el músico.
En 1967 después de ser encontrado Brian Epstein, manager, amigo y descubridor de The Beatles, “Macca” estaba decidido a evitar que el conjunto perdiera interés en su carrera y lo animó a que filmaran "Magical mystery tour".
Tal hecho causó cierta fricción entre Paul y John, porque este último pensó que McCartney buscaba el liderazgo dentro de la banda, ese mismo año Paul dirigió el video promocional del tema "Hello good bye".
El 15 de mayo de 1967, McCartney conoció a la que sería su primera esposa, la entonces fotógrafa Linda Eastman, con quien el 12 de marzo de 1969 contrajo matrimonio acabando con las ilusiones de las fanáticas que rodearon el Registro Civil de Marylebone para presenciar el encuentro.
Ya en un ambiente de tensión y constantes diferencias musicales se realiza el último proyecto de la banda, "Let it be", presagiando el final de la banda aunque no el de la carrera de los músicos de Liverpool.
El 10 de abril de 1970, tras agrias disputas con sus compañeros de grupo y a pesar de que John Lennon se había apartado de The Beatles en septiembre de 1969 para iniciar nuevos proyectos, McCartney anuncia la disolución de la banda.
Una semana después publicó su primer álbum en solitario, "McCartney", el cual incluye una nota de prensa en la que habla de sus esperanzas sobre el futuro.
En 1971 publicó "Ram", en el que da crédito a su esposa Linda como coautora de los temas, en agosto del mismo año, formó junto al guitarrista Denny Laine y al baterista Denny Seiwell el grupo Wings, que publicó su primer disco, "Wild Life", el 7 de diciembre de ese mismo año.
En 1973 consiguió su primer número 1 en Estados Unidos con el tema "My love", del álbum "Red Rose Speedway". A finales del mismo año, Paul publicó con Wings "Band on the Run", uno de los álbumes más destacados de su carrera en solitario, la canción que da título al álbum consiguió el número 1 en las listas estadunidenses.
En 1980 lanzó "McCartney II", álbum que contiene la canción "Coming Up", cuya versión en vivo "Coming Up (Live at Glasgow)" y tomada de la gira europea con Wings volvió a colocar a Paul en la primera posición del Billboard Hot 100.
En la mañana del 9 de diciembre de 1980, McCartney se levantó con la noticia del asesinato de John Lennon a las puertas de su hogar en el Hotel Dakota en Estados Unidos.
Esa noche mientras abandonaba un estudio de grabación en Oxford Street, McCartney fue rodeado por periodistas que le preguntaron sobre su reacción a la muerte de Lennon, a lo que contestó en tono indiferente que le conmovía lo sucedido.
A finales de 1989, Paul se embarcó en su primera gira mundial, llegando a lugares como España, Estados Unidos y Europa. Tras una nueva gira mundial en 1993, Paul se reunió en el estudio de grabación con George Harrison y Ringo Starr para trabajar en el proyecto "The Beatles anthology" y completar dos demos de John Lennon, "Free as a bird" y "Real love".
En 1997 publicó "Flaming Pie", que alcanzó el número 2 en Estados Unidos y el Reino Unido y es nominado como Álbum del Año al Grammy. El 11 de marzo de ese mismo año es nombrado Caballero por la Reina Isabel II del Reino Unido, y en 1999 es incorporado como solista en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
El 17 de abril de 1998 murió su esposa Linda McCartney a causa de cáncer de mama, pero a pesar del trago amargo grabó el álbum "Run Devil Run", en el que retornó a sus raíces musicales e interpreta temas clásicos de Elvis Presley, Gene Vicent y Chuck Berry, en ese mismo año actúa en The Cavern, donde The Beatles iniciara.
El 29 de noviembre de 2001, George Harrison falleció víctima de cáncer, un año después, el 29 de noviembre de 2002, Paul participó en el concierto homenaje a su compañero interpretando "Something", con un ukelele, además de "All Things Must Pass", "For You Blue" y "While My Guitar Gently Weeps".
El 2 de julio de 2005 abrió el megaconcierto Live 8 en Hyde Park con el tema "Sgt. Pepper´s Lonely Hearts Club Band" junto a U2. Ese mismo año publicó el disco "Chaos and creation in the backyard". Y el 13 de noviembre de 2007, se editó "The McCartney Years", un box set de cuatro DVD que marcaron una retrospectiva de su carrera musical en solitario desde 1970 hasta 2005.
Su segundo matrimonio fue el 11 de junio de 2002 con la modelo Heather Mills, que acabó en costoso divorcio en 2008 cuando Paul selló el acuerdo financiero dándole 48 millones de dólares.
El 4 de abril de 2009 volvió a tocar junto a Ringo Starr, en el Radio City Music Hall de Nueva York, a beneficio de la Fundación David Lynch, actuaría de nuevo en Nueva York durante tres noches en junio del mismo año, conciertos que fueron grabados dando lugar al álbum Good Evening New York City.
Un año después ofreció dos presentaciones en la Ciudad de México como parte de su gira mundial "Up and Coming Tour", los días 27 y 28 de mayo.
En un concierto privado en la Casa Blanca, en el que estuvieron presentes Barack Obama y Michelle Obama, así como miembros del Senado como Nancy Pelosi, y artistas invitados como Stevie Wonder y el comediante Jerry Seinfeld, McCartney interpretó algunos de los temas que le dieran fama mundial con The Beatles y de su etapa como solista.
Actualmente, el músico reside la mayor parte del tiempo en Londres con su tercera esposa, la estadunidense Nancy Shevell, con quien se casó el 9 de octubre de 2011.
