El nadador estadounidense Michael Phelps prefirió el éxito colectivo al individual y ayer confesó que no competirá en los 200 metros libres. (AP)
Michael Phelps desistió de buscar nuevamente ocho medallas olímpicas de oro y repetir en Londres la hazaña que cumplió hace cuatro años en Beijing.
El técnico del estadounidense Bob Bowman dijo ayer que Phelps no correrá los 200 metros estilo libre y competirá únicamente en siete pruebas.
"Es lógico hacerlo", declaró Phelps. "No estamos tratando de repetir lo de Beijing".
Phelps se clasificó para cinco pruebas individuales y se espera que corra tres relevos. Pero Bowman le recomendó que se concentre en los 200 y 400 combinados individual y en los 100 y 200 mariposa, y el nadador aceptó.
"No se puede pedir que alguien haga eso dos veces", declaró Bowman. "Con una basta".
Bowman dijo que su principal preocupación es que Phelps llegue en buen estado al relevo de 4x100 libre. Si bien Estados Unidos ha dominado esa prueba históricamente, los australianos son favoritos para imponerse en Londres.
Ese relevo casi le cuesta la octava medalla de Phelps en Beijing. Estados Unidos la ganó cuando Jason Lezak, viniendo de atrás, superó a un francés y le dio la victoria en el último tramo.
La final del relevo se corre el mismo día en que se disputan las preliminares y la final de los 200 libre.
Bowman dijo que Phelps aceptó su recomendación sin titubeos.
"Cuando hablamos de cuestiones técnicas, entiende con mucha facilidad la lógica de las cosas", expresó.
Phelps, quien tiene 27 años, había hablado de dejar de correr los 400 combinados, que son muy desgastantes. Pero cambió de parecer. Bowman le propuso que los corriera porque se disputan en el primer día del programa olímpico, a pesar de que Phelps ganó los 200 en el torneo preolímpico y quedó segundo, detrás de Ryan Lochte, en los 400 combinados.
El estadounidense tendrá tres carreras en las que buscará el oro por tercera vez. Hasta ahora ningún nadador ha ganado una prueba tres veces en las olimpiadas.
"Tendrá un día libre para recuperarme de los 400 combinados", manifestó Phelps. "Necesito eso. Nadar tantas pruebas es algo brutal, no hay razón para que me someta a tanto desgaste".
Completan el equipo
Michael Phelps no será el único con una agenda olímpica apretada. Missy Franklin entrará en numerosas ocasiones a la piscina. Y Anthony Ervin, después de alejarse ocho años de la natación, estará también en los Juegos Olímpicos.
Franklin tendrá cuatro competiciones individuales en Londres, después de cerrar su semana con un triunfo arrollador en los 200 metros de espalda. Se espera que nade también en las tres pruebas de relevo, con lo que sería la primera mujer estadounidense que participa en ocho competiciones en una sola Olimpiada.
En realidad, es casi una niña. Tiene 17 años e ingresará al último grado de bachillerato en el otoño. Pero primero tendrá una misión importante este verano, los Juegos de Londres. "No puedo creer que tenga siete pruebas", dijo Franklin. "Es abrumador pero emocionante. Toda la semana fue muy buena".
Ervin sorprendió al ganarse un nuevo boleto olímpico. Abandonó la natación en 2003, en el pináculo de su carrera, desgastado y desesperado por encontrarle un sentido a su vida. Pasó ocho años en empleos diversos, obtuvo su título universitario e incluso subastó la medalla de oro conquistada en los 50 metros libres en Sidney 2000 para ayudar a las víctimas del tsunami.
Un año después de volver al deporte tiene la oportunidad de conseguir otro oro. Llegó segundo, detrás de Cullen Jones, en los 50 metros libres.
"Me sorprende el solo hecho de estar aquí", dijo Ervin, de 31 años, quien tiene varios tatuajes en los brazos y suele convertir las entrevistas en una discusión sobre numerosos temas, desde la filosofía hasta las parábolas bíblicas.
