Piedra gana etapa, pero nadie alcanza a 'Purito'

El español Antonio Piedra, del Caja Rural, un ilustre "anónimo" habitual en las fugas, se consagró con una espectacular escapada que le condujo al triunfo en los Lagos de Covadonga, en una decimoquinta etapa de la Vuelta en la que Joaquim "Purito" Rodríguez se mostró indestructible ante los ataques de Alberto Contador y el británico Chris Froome se alejó del podio.

La gloria para Piedra, de 27 años, que hizo honor a la invitación de la Vuelta al Caja Rural en una cima mítica, un logro de los que justifican toda una carrera y que no se borran nunca de la cabeza.

La consolidación para Purito como líder pétreo, capaz de sacar de quicio a Contador, inasequible al desaliento, pero sin la chispa que antaño le permitía soltar de rueda a todos los rivales que osaran seguirle.

Pelea por objetivos diferentes. Piedra fue el más poderoso entre los 10 corredores que cuajaron la escapada del día. Atacó a 11 kilómetros de meta y ya nadie le vio el pelo. La tercera de su vida y la más importante desde que se hizo profesional en 2007. Una etapa en la Vuelta a Portugal y el Gran Premio Rogaland, prueba noruega, adornaban hasta hoy su palmarés. Su equipo, que ha buscado la gloria en mil escapadas, ya puede respirar tranquilo.

En la zona de favoritos hubo gresca, pero se redujo al ascenso final a los Lagos, concretamente a los últimos 6 kilómetros, cuando pasado el tramo más duro, en La Huesera, con rampas del 15 por ciento, Alberto Contador empezó a sacar el látigo. Cinco, seis, siete ataques. Otras tantas respuestas contundentes de Purito, a quien no se quita de encima el madrileño ni con agua caliente.

El catalán pasa también los puertos largos, y su candidatura, en espera del examen crucial del Cuitu Negru, es la favorita ocupar el primer puesto en Cibeles.

También aguantó Alejandro Valverde, que fue el primero en soltar la traca. El murciano ya juega su Vuelta, y su pelea es el tercer escalón del podio, en disputa con Froome, quien de momento es el derrotado del grupo de los 4 magníficos. El líder del Movistar se pegó a Purito y Contador y con ellos cruzó la meta a 9.24 minutos de Piedra. El británico de origen keniano lo hizo a 35 segundos.