Qué inicie la fiesta

Uno busca venganza; el otro, mantener la hegemonía en Liguillas. América y Pachuca comienzan hoy, en el arranque de los cuartos de final del Clausura 2012, una guerra entre un favorito al título y el rival con más finales y cetros en torneos cortos de los ocho calificados.

La misión de las Águilas será impedir que los Tuzos les arrebaten una vez más el sueño de coronarse. Ya lo hicieron en la final del Clausura 2007, al vencerlos con marcador de global de 3-2, además de eliminarlos en semifinales en el Verano 2001.

Así que mañana por la noche los emplumados se presentan en el estadio Hidalgo, con el campeón de goleo Christian Benítez como su carta fuerte, con la intención de desquitarse de su Bestia negra, que por si fuera poco mantuvo una paternidad de ocho partidos en fila ante los azulcrema, hasta que en este torneo se zafaron el yugo gracias a un gol de "El Chucho".

El objetivo del América no luce sencillo. Enfrente tendrán al equipo más eficaz de los ocho contendientes al trono en este sistema de competencia.

Pachuca ha disputado 17 Liguillas, en las cuales avanzó a siete finales y dio la vuelta olímpica cinco veces (Invierno 1999, Invierno 2001, Apertura 2003, Clausura 2006, Clausura 2007). Cuenta con cuatro series de cuartos, tres semifinales y tres repechajes.

Las Águilas, aunque han participado en 19 Liguillas en torneos cortos, sólo han arribado a tres viajes por el título, con saldo de dos coronas y un subcampeonato.

Han sido eliminadas nueve veces en cuartos de final, seis en semifinales y una en un repechaje.

En los banquillos también cala a los técnicos una urgencia: la de conseguir su primer título. Tanto Efraín Flores, timonel tuzo, como Miguel Herrera, entrenador águila, siguen con las vitrinas vacías de trofeos de liga y desde este momento labrarán el camino para conseguir el cetro.

"El Piojo" vivirá su aventura número 11 en Liguillas; en siete de las 10 anteriores quedó fuera en cuartos de final. Sólo superó esta fase tres veces, en el Apertura 2003 (con Atlante), así como en el Apertura 2004 y el Apertura 2005 (con Monterrey).

Flores cuenta con menos experiencia y suerte en instancias finales, donde ha participado cuatro veces. En tres de ellas quedó fuera en cuartos y sólo en el Apertura 2007 alcanzó una semifinal.

SABE QUE NO SON FAVORITOS

Pese a admitir que hay aspectos que ubican al América como favorito sobre Pachuca en la serie de cuartos de final, el técnico de Tuzos, Efraín Flores, dijo que no se puede descartar a su equipo, el cual está en la liguilla por méritos propios.

"Hay factores dentro de una realidad que los marcan como favoritos, quedaron mejor que nosotros, ellos son terceros, nosotros somos sextos, hicieron buen futbol durante la temporada y hay diferencia de puntos", dijo.

No obstante, el estratega explicó que "Pachuca también está dentro de los primeros ocho, fuimos sextos y sin duda que también tenemos lo nuestro".

 QUIEREN SEGUIR SU SUEÑO

En el otro duelo de hoy por la noche, Xolos, dirigido por el argentino Antonio Mohamed, encara al Monterrey del chileno Humberto Suazo, en el estadio Caliente.

La tropa fronteriza arriba a esta fase en su primer año en el Máximo Circuito, y lo hará ante los poderosos Rayados, bicampeones de la Concacaf y con la segunda mejor ofensiva de la liga mexicana, con 32 anotaciones.

Así que los "perros xoloitzcuintles" quieren hacer de las suyas a partir de las 20:30 horas locales en el estadio Caliente de Tijuana (22:30 horas del centro del país), horario inédito también y más cuando el final del juego será a las 00:30 horas del jueves.

Jorge Antonio Pérez será el árbitro de tan histórico encuentro, con Carlos González y José Alfredo López de asistentes uno y dos, en ese orden.

Pero para Xolos no será nada fácil pues tendrá enfrente a uno de los mejores equipos, no sólo del torneo, sino de los últimos años: Rayados de Monterrey, que va por su quinta corona, siendo las anteriores en los torneos México 1986, Clausura 2003, Apertura 2009 y Apertura 2010.

Si Xolos tienen un buen equipo, Rayados es un poderoso conjunto posición por posición, con el chileno Humberto Suazo, poseedor de dotes de grandeza para conducir a Rayados a la victoria.

El técnico Víctor Manuel Vucetich es un virtuoso en conquistar títulos; lleva 12 de por vida y 5 en 14 liguillas, con León, Tecos UAG, Pachuca y dos con Monterrey.

 TRIUNFOS

De visitante consiguió el América en el torneo regular, para ser el mejor en ese departamento.