El dispositivo espacial Odyssey que órbita Marte funcionará como un puente de comunicación durante el descenso del laboratorio espacial que explorará Marte en agosto.
La posición orbital del dispositivo espacial Mars Odyssey de la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés) fue ajustada en una posición que permite una mejor comunicación directa con el vehículo explorador Curiosity. Con este aparato se espera confirmar la llegada del rover a Marte, este 6 de agosto.
Esta maniobra fue necesaria porque durante la entrada del laboratorio espacial a la atmósfera de Marte la comunicación directa del dispositivo se verá reducida. Y es que para el momento en que desembarque Curiosity la Tierra se encontrará por debajo del horizonte marciano dificultando el envío de datos.
Además, sin este reposicionamiento Odyssey, que originalmente se planeó para proporcionar una comunicación en tiempo real con Curiosity, llegaría a la zona de desembarco dos minutos después de que el dispositivo tocara suelo marciano.
La Agencia Espacial reportó que un falló en el Odyssey provocó que éste se desviara seis minutos de su órbita.
El Gerente del Proyecto Mars Odyssey, Gaylon McSmith del Jet Propulsion Laboratory de la NASA dijo que "la información que se está recibiendo indica que la maniobra se ha completado como estaba planeado".
Ahora que el dispositivo se encuentra en el lugar adecuado confirmará el aterrizaje de Curiosity a suelo marciano alrededor de las 22:31 PDT del 5 de agosto, o a inicios del 6 de agosto, de acuerdo al horario universal, como se tiene planeado.
Los otros dos dispositivos que orbitan Marte, Mars Reconnaissance Orbiter y Express de la Agencia Espacial Europea, también estarán en condiciones de recibir las señales del laboratorio espacial durante su descenso, sin embargo no podrán hacerlo en tiempo real.
Odyssey llegó a Marte en 2001. Y además de sus propias misiones de observación ha servido como un puente comunicación entre la Tierra y las sondas Spirit, Opportunity y Phoenix.
