Un equipo especial creado por el gobernador de Florida (EU), Rick Scott, comenzó a revisar la controvertida ley "Stand Your Ground" ("Defiende tu posición") que permite a los residentes en el estado recurrir al uso de la fuerza letal en defensa propia.
El grupo de trabajo, compuesto por 19 personas y encabezado por la vicegobernadora de Florida, Jennifer Carroll, celebró este martes su primera audiencia pública, en la que se escucharon testimonios de diversos expertos sobre una ley que, con algunas diferencias, está también vigente en otros veinte estados del país.
Carroll explicó que la ley se basa en la noción de que "si tienes la posibilidad de retirarte (ante una amenaza), deberías hacerlo", pero reconoció que su ámbito se ha ampliado y se ha confundido con el concepto de "dispara primero".
Puso en contexto esta ley al comentar que su origen se remonta a 2005, cuando, tras el azote del huracán "Ivan", se registraron preocupantes asaltos en viviendas de Florida y se quiso dar a los ciudadanos el derecho de protegerse de este tipo de actos.
No obstante, la ley vigente en Florida y en otros estados del país protege también a aquellos que recurren al uso de la fuerza letal, incluso en lugares públicos, si se enfrentan a una amenaza inminente.
Una encuesta de la Universidad Quinnipiac apunta que la mayoría de los votantes de Florida (el 56 %) apoya esta polémica ley.
Se trata de la ley que amparó al vigilante voluntario George Zimmerman cuando alegó haber disparado en defensa propia al adolescente negro desarmado Trayvon Martin el pasado febrero en la localidad de Sanford (centro de Florida).
A falta de testigos o pruebas que contradijeran la versión de Zimmerman, la policía de la citada población no le arrestó, pero tras semanas de una intensa presión pública y manifestaciones por todo el país, finalmente se presentaron cargos contra el vigilante voluntario, que será juzgado por homicidio en segundo grado.
Zimmerman, de 28 años, fue luego puesto en libertad tras el pago de una fianza, pero al poco tiempo fue encarcelado de nuevo por haber mentido sobre su situación financiera cuando se estableció la cuantía de la fianza.
Para la jueza Krista Max, que participó en la audiencia, la facultad de otorgar inmunidad a una persona bajo la ley "Defiende tu posición" corresponde exclusivamente a los jueces y, en ningún caso, es potestad de la policía o de los fiscales.
Entre los asistentes se encontraban también los padres de Trayvon Martin, que entregaron más de 300,000 firmas para reclamar que se modifique esta polémica ley, defendida por muchos estadounidenses, que la ligan con el respeto de la Segunda Enmienda de la Constitución, en la que se reconoce el derecho a portar armas.
"Yo crecí con un arma en casa. Mi papá era policía. No tengo nada en contra de las armas", dijo la madre del adolescente, Sabrina Fulton, para aclarar que ella tampoco tiene "nada en contra de la ley ('Stand your ground'), sino en el modo en que se aplica".
El padre de Trayvon, Tracy Martin, añadió que si Zimmerman "se hubiera quedado en su vehículo, escuchando las órdenes de los agentes, no habría tenido motivos para tener que 'defender su posición'" (en referencia al nombre de la ley).
Zimmerman no fue detenido inicialmente porque el entonces jefe de la Policía de Sandford, Bill Lee, quien determinó que estaba protegido por esta polémica ley, sobre la que también se escucharon este martes argumentos a su favor por parte de ciudadanos que consideran que es útil para garantizar la seguridad personal.
En un estudio difundido la semana pasada por la Universidad de Texas se apunta que legislaciones de defensa propia como la de Florida son las responsables de elevar entre 500 y 700 el número de homicidios que cada año se cometen en Estados Unidos.
Esta fue la primera de seis reuniones programadas y las conclusiones que se alcancen serán presentadas al gobernador y al poder legislativo estatal, sin que tengan carácter vinculante.
