El precio de la gasolina en California aumentó a una velocidad sin precedentes, declaró este jueves el Club de Automovilistas del Sur de California.
El precio promedio del combustible regular sin plomo pasó de poco menos de 4.20 dólares por galón (3.8 litros) el miércoles, a 4.71 dólares por galón este jueves, de acuerdo con una encuesta de la Asociación de Conductores Estadunidenses (AAA) a distribuidores.
El precio ya sobrepasa la barrera del combustible más caro en Estados Unidos, registrada en el verano del 2008, cuando la gasolina regular y el diesel costaron unos 4.68 dólares en promedio.
La AAA atribuyó el incremento a un aumento en la demanda de combustible en el oeste estadundiense, y a que la mayor refinería de California, la Chevron de Richmond, cerró hace cuatro meses por un incendio, que las autoridades ambientales investigan como posible falla en un ducto ilegal para desechos tóxicos.
Propietarios de gasolineras independientes -sin franquicia de las grandes empresas petroleras- anunciaron en Los Ángeles y San Diego que cerrarán sus negocios, pues ahora se les abastece a un promedio de 4.75 dólares por galón, un precio más alto que el que tiene el público en general.
Una portavoz de la AAA, Cynthia Harris, dijo que por lo regular toma varios días registrar un aumento en el precio de la gasolina al público, pero que cuando se manifiesta lo hace de forma acelerada.
Ninguna organización ha estimado cuándo podría regresar a la normalidad el precio del combustible.
Mientras que el impacto por la falla de la refinería de Chevron afecta a todo el oeste, los otros estados del Pacífico estadunidense tenían el jueves precios promedio de cuatro dólares por galón, en Oregon y Washington.
