Se esfuma sueño de la triple corona

El sueño de Mario Gutiérrez se esfumó sin siquiera haber tenido la oportunidad de montar al caballo que se supondría le instalaría en la historia del hipismo de Estados Unidos, el primero en 34 años que iba a completar la Triple Corona.

Pero al jinete mexicano se queda con el consuelo de que en un lapso de un mes de ensueño trepó hasta la cima con I'll Have Another.

Hasta hace cinco semanas, Gutiérrez era un desconocido. Pasó de ser un jinete de 25 años que montaba en un hipódromo de Vancouver en Canadá a uno que llevó al potro alazán a dos electrizantes victorias viniendo de atrás en el Kentucky Derby y el Preakness.

Faltando 24 horas para competir en el Belmont Stakes, se produjo el más cruel de los desenlaces: I'll Have Another quedó descartado de la carrera por una lesión en un tendón de la pata delantera izquierda. Sus dueños también decidieron retirarle definitivamente de las competencias para no arriesgarle la salud.

I'll Have Another era el favorito en el Belmont para convertirse en el 12do ganador de la Triple Corona y primero desde Affirmed en 1978.

Ahora la cuenta de caballos que ganaron las primeras dos pruebas para quedarse cortos en la tercera se eleva a 12.

Toda una pena para Gutiérrez, el piloto del potro con una cuenta de Twitter.

Nacido en el pueblo azucarero de El Higo, en el estado de Veracruz en la costa del Atlántico mexicano, Gutiérrez ofrecía el guión perfecto.

Uno de cuatro hermanos que crecieron en medio de la pobreza, dio sus primeros pasos como jinete de caballos en carreras parejeras (un cuarto de milla), y se presentó al hipódromo de Las Américas de la Ciudad de México a tocar puertas para que le diesen una oportunidad.

Sin timidez alguna, Gutiérrez se arropó con la súbita fama ganada en las últimas semanas con su radiante sonrisa y el dominio de un inglés impecable, el cual empezó a aprender viendo películas y escuchando música.

Gutiérrez hizo el primer lanzamiento de un juego de béisbol en el estadio de los Dodgers de Los Ángeles, donde conoció a su compatriota mexicano Fernando Valenzuela, el lanzador que fue ídolo en la década de los 80 y que ahora es comentarista en las transmisiones del equipo.

En la antesala al Belmont, Gutiérrez conversó con la Associated Press y valoró el torbellino de vivencias de las últimas semanas.

"Todo es diferente. Trato de disfrutarlo todo, porque yo no pienso que volveré a estar en algo como esto en mi vida", dijo en una entrevista.

"Claro que no te imaginas esto, pasó de la noche a la mañana. Hace cuatro meses estaba en Vancouver".

"Esto no es nada fácil, porque sino todo el mundo lo hiciera año con año", dijo Gutiérrez.

Descubierto por J. Paul Reddam, el propietario de I'll Have Another en el hipódromo californiano de Santa Anita -donde Gutiérrez planea establecerse fijamente de ahora en adelante- el mexicano fue el socio perfecto de un caballo que parecía tener todos los atributos de velocidad y resistencia para lograr la gesta.

I'll Have Another no correrá el Belmont

I'll Have Another es retirado del hipismo después de ser dado de baja del Belmont Stakes por una lesión en un tendón que le impidió buscar la Triple Corona.

El potro, que ganó las dos primeras carreras de la Triple Corona del hipismo, fue dado de baja el viernes del Belmont Stakes por una lesión en un tendón de la pata delantera izquierda. Dennis O'Neill, hermano del entrenador Doug O'Neill, dijo que el caballo galopó el viernes por la mañana y después de ser examinado por un veterinario, detectaron que el tendón estaba inflamado y "algo dolorido". O'Neill dijo que "el caballo está bien y contento, pero no vale la pena" arriesgarlo.