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Autismo

El autismo es un padecimiento neuropsiquiátrico del desarrollo que inicia en la etapa temprana. Fue descrita inicialmente por Kanner en 1943. Se describe en 3 áreas diagnósticas de comportamiento: discapacidad en las interacciones sociales, discapacidades en la comunicación y comportamientos repetitivos o restrictivos. Estudios epidemiológicos de inicios de los 90 estimaron que uno de cada 1500 niños tenía autismo. En 2002 este número fue de uno en 150. Un artículo reciente determinó la prevalencia aproximadamente en uno de cada 100 niños de entre 3 y 17 años de edad. Debido a la variabilidad en el grado observado de los 3 campos de autismo, el padecimiento es descrito como un espectro. El trastorno de espectro autista se divide en varios grupos diagnósticos: Trastorno autista, Síndrome de Asperger y Trastorno pre pasivo del desarrollo no especificado de otra forma. Las discapacidades comprendidas dentro de estos tres campos de diagnóstico del comportamiento varían dentro de estos 3 grupos. Para propósitos de este artículo AUTISMO se refiere al espectro completo y puede incluir cualquiera de estos grupos diagnósticos. No hay pruebas biológicas para el autismo, se realiza su diagnóstico con base a la presencia y extensión de los 3 campos. Como resultado se han suscitado controversias con relación al autismo. Los investigadores debaten en cuanto a si el padecimiento se debe a defectos genéticos, factores ambientales o combinaciones de ambos factores. Algunos investigadores han sugerido que el autismo tiene un comportamiento inmunológico. Estos investigadores sugieren que el autismo puede ser un modelo multisistema genéticamente influenciado, en el que los factores ambientales afectan los procesos biológicos del cuerpo o modulan la expresión de genes dentro del sistema nervioso. Varios padres usan factores ambientales para guiarse en la determinación del plan de tratamiento para su hijo con autismo. Varios genes o vías bioquímicas pueden ser afectados por toxinas ambientales. Se han encontrado mayores tasas de autismo en regiones del país en las que hay mayores niveles de contaminación ambientales. No hay prueba directa de que los factores ambientales son la causa de este aumento; sin embargo, algunos sitios Web y organizaciones de padres creen que estos puntos de vista son ciertos con base en reportes anecdóticos de padres de niños con autismo. Las preocupaciones de los padres respecto a las toxinas ambientales y sus potenciales asociaciones con el autismo pueden dar como resultado el que tengan opiniones diferentes a las de los profesionales dentales cuando el niño requiere tratamiento dental. La revisión de literatura médica y de medicina alternativa que estuvieron relacionados con áreas de importancia para los trabajadores de la salud dental encontraron controversias entre los padres de niños autistas y odontólogos con el uso de Mercurio, flúor, óxido nitroso, agentes antibióticos y Paracetamol. Los pacientes con autismo tienen frecuentemente alergias, problemas del sistema inmunológico, alteraciones gastrointestinales y convulsiones. Los trabajadores del cuidado de la salud oral deben tener conocimiento de estos padecimientos. Los padres del paciente autista suelen estar documentados y pueden cuestionar los regímenes de tratamiento estándar la información que tienen los padres puede o no estar basada en hechos científicos lo que puede generar un conflicto con lo que se considera apropiado para conservar la salud oral.