El presidente de EU, Barack Obama, y la primera ministra de Australia, Julia Gillard, hablaron por teléfono de sus "objetivos comunes" en Afganistán con vistas a la cumbre de la OTAN del 20 y 21 de mayo en Chicago, informó la Casa Blanca.
Obama y Gillard dialogaron el lunes por la noche y se comprometieron a seguir adelante con la transición en Afganistán para que las fuerzas de ese país se hagan cargo de la seguridad nacional, indicó la Casa Blanca en un comunicado.
El presidente estadounidense destacó que Australia es uno de los socios "más cercanos" de EU en Afganistán y expresó su agradecimiento por las contribuciones del Gobierno de Gillard a la misión de estabilización de la OTAN en el país asiático.
Australia, que no es miembro de la Alianza, pero coopera con ella en esa misión, anunció en abril que retirará sus tropas de Afganistán en 2013, un año antes del plazo acordado con las fuerzas internacionales de la OTAN.
El Gobierno australiano cambió así su plan anterior, que era retirar del país a sus tropas en 2014 o incluso después.
El nuevo presidente de Francia, el socialista François Hollande, también se ha comprometido a retirar a los soldados de su país de Afganistán a finales de 2012, lo que supone un adelanto de dos años sobre el calendario de salida de la OTAN.
La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) tiene previsto traspasar por completo la responsabilidad sobre la seguridad nacional afgana al Gobierno de ese país a finales de 2014, pero espera continuar con un papel de apoyo y seguir con las operaciones de entrenamiento.
La cumbre de la OTAN que acogerá Chicago (EU) el 20 y 21 de mayo busca ratificar el compromiso de los aliados con el calendario de retirada y el plan para la transición en Afganistán.
En Chicago se debatirá también cómo lograr avances en el sistema de defensa antimisiles en Europa y conseguir un acuerdo con Rusia para cooperar en este campo, al tiempo que se repasarán las "lecciones" de la operación en Libia.
Además, los miembros de la OTAN tendrán que planificar cómo diseñar un plan de seguridad que permita afrontar las amenazas futuras en un momento en el que la crisis económica ha reducido el presupuesto dedicado a defensa.
