Los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952 sirvieron para que Joaquín Capilla, ya más maduro, continuara su ascenso. Ahí consiguió medalla de plata, al ser superado por su amigo, el hawaiano Sammy Lee, a quien había conocido cuando entrenaba en Tyler, Texas.
Paavo Nurmi, el finlandés volador que en los años veintes había ganado 12 medallas, 9 de oro y 3 de plata, fue el encargado de encender el pebetero, en medio de una gran ovación, y la figura de los Juegos fue el checo Emil Zatopec, llamado La Locomotora Humana.
En la ronda final de la prueba de plataforma de 10 metros la competencia era reñida, estaban en la pelea por una medalla los finalistas G. Hasse de Alemania, J. McCormak de los Estados Unidos, R. Perea de México, Sammy Lee de los Estados Unidos y Joaquín Capilla.
Al final Lee resultó amplio ganador con 156.28, seguido por Capilla con 145.21, dándole así a México medalla de plata. La de oro tuvo que esperar cuatro años más y Capilla la logró en los Juegos de 1956, celebrados en Melbourne, Australia.
En la gran final, el 6 de diciembre de 1956 estaban por México, Joaquín Capilla y Juanito Botella, tres estadounidenses, dos soviéticos, dos japoneses y dos húngaros. Fueron eliminados casi todos y la pelea se centró entre G. Tobian de Estados Unidos y Capilla.
Al reanudarse las acciones, nadie respiraba y la tensión era inenarrable, pero Joaquín, mostrando serenidad y sangre fría superó primero a Connor y luego a Tobian para ganar la primera medalla de oro en clavados para México. Toda una hazaña.
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